Зверь всегда найдет дорогу назад

Нейт снова подумал о девушке с зелеными глазами.

У нее было звучное имя – Клотильда. Тилли Бран. Она была племянницей графа Кайлена Брана, телохранителя его величества короля Альвета.

А он… просто оказался рядом.

– Ну, что скис? – поинтересовался Ройвел. – Небось, о местечке при дворе рассчитывал? Сдался ты там кому…

Нейт сам не знал, на что рассчитывал. Отец всегда учил, что если талант дан – нельзя лениться, нужно развиваться по мере возможностей и сил. Возможности поступить в Академию были – вот он и двигался вперед, пока мог.

Нет, должность сама по себе достойная.

Но он оказался так далеко от столицы. Можно считать, что наказание все равно его настигло.

***

Семь месяцев назад

Из-за густых зарослей акации донеслось:

– И за что же нынче дядюшки признают приблуд своими родственниками?

– Должно быть, милашка не без фантазии, раз заинтересовала самого Кайлена Брана.

Отвратительные слова. Мерзкий смысл. Говорившие не знали о присутствии Нейта, а он не видел лиц. Только понял, что там девушка и не меньше троих насмешников – против нее одной. А ведь дело происходит не в какой-нибудь подворотне, а в саду Магической Академии Тейна.

– Достойные суждения для людей, которые стремятся оказаться на королевской службе, – девичий голосок звенел. – И вот такие мысли бродят в головах благородных отпрысков уважаемых фамилий?

Нейту очень захотелось увидеть ту, что это сказала.

– Не тебе судить, дура безмозглая, – прошипел один из задир.

– А кто дал вам право судить графа Брана? – поинтересовалась девушка. – Уверены, что найдете подтверждение своим словам перед лицом королевского суда?

– Да кому ты нужна, чтобы разбираться королевским судом?!

– А при чем тут она? – вмешался Нейт. Не нужно было выжидать так долго. – Вы только что нанесли оскорбление графу Брану. Уверен, что с ним драться будет так же легко, как и с девушкой?

Нужно было видеть эти покрасневшие физиономии! Казалось – аристократики сейчас попросту полопаются от злости.

Нейт рассудительно добавил:

– Глупо вести подобные разговоры во дворе Магической Академии.

К этому моменту мерзавец, что стоял к девушке ближе остальных, наконец, взял себя в руки. Презрительно усмехнувшись, он поинтересовался:

– И кто тут у нас подал голос? Еще один бродяга…

– Этот бродяга что-то слышал, – напомнил Нейт.