Шёпот вереска

В тот же день девушка набрела на лесную хижину и решила остаться там на ночь.

Было и больно и приятно снова вспомнить, как они провели здесь время вместе с Охотником. Утром, у Эрики даже была надежда, что вот она выйдет, а у входа на пеньке будет сидеть Араун у небольшого костра и жарить кролика. Она почти бегом выскочила за дверь, но в лесу лишь вспорхнула испуганная резким звуком птица.

- Где же ты, Араун Замиэль. Я так долго ищу тебя…

Взяв из домика кое-какие запасы, опираясь на посох, Эрика отправилась к лугам у высоких склонов, где обитал Хозяин Ветров.

Найти это место было не просто, но она вышла к фьердам на закате, когда солнце превратилось в золотую жемчужину, лежащую в розово-красной раковине неба. Было так красиво и свободно, что, не смотря на усталость, хотелось смеяться и бегать по зеленым волнам травы, ловя между пальцами почти ощущаемые ленты ветра.

- Хозяин Ветров! Выйди ко мне! - крикнула Эрика.

Раздался мальчишеский смех, но никто не появился.

- Где ты? - снова позвала девушка.

- Ты-ты-ты… - вернул ей ветер.

- Ты видел Охотника?

- Оставайся со мной! - прошептал голос прям над ухом, ветер словно перебирал рыжие пряди девушки невидимой рукой.

- Я должна найти его.

- Ты понравилась мне. Стань моей невестой и печаль больше не коснется твоего сердца. - рядом с Эрикой оказался молодой юноша, с любопытством заглядывающий ей в глаза.

- Прости, но я уже сделала свой выбор. Я хочу быть с Арауном. - мягко ответила девушка.

- Его здесь нет и давно не было.

«Была б невеста, а жених найдется» - улыбнулась про себя Эрика, продолжила искать Короля.

Дуб давно вырос и охранять его больше не было необходимости, граница полностью закрылась, прочно заперев чудовищ с другой ее стороны. Эрика обошла и выучила все тропы и тропинки осеннего леса, но так и не нашла даже следа Охотника. Сид восстановился и жил своей жизнью, но девушка от чего-то чувствовала, будто подвела сидхов, потому она все чаше уходила в лесную хижину и жила там одна.

Глава 50

Было дождливое, пасмурное утро. Эрика разогревала в камине домика вчерашнюю похлебку с кроликом, когда в дверь постучали. Удивившись и затаив надежду, девушка открыла тяжелую дверь.

На пороге стоял Хозяин Троп.

- Доброго дня, Хозяйка, пустишь ли старика согреться?

- Какая же я хозяйка, сама всего лишь гостья. Конечно, проходи.

Старец прошел в хижину и сел за стол.