Единственная для принца. Книга 3

Они уже были почти под лестницей, когда маркиза глянула через плечо и, закусив губу, тихонько взвыла.

– Вретенс! Он идёт к нам!

Зиад тоже обернулся. Влажные волосы прилипли к лицу и немного мешали. Но второго принца он увидел почти вплотную. Нужно было его отвлечь, пока Перла открывала под лестницей дверь в тайный ход в стенах дворца.

– Что? – пытаясь остановить головокружение, так и глядя через плечо, пробормотал Зиад. Рука шарила по поясу и не нащупывала оружия. Плохо. Очень плохо.

– На что вы рассчитываете?! – тихо, но удивительно эмоционально спросил второй принц, быстрым взглядом окинув толпящихся и кричащих людей позади, и вновь уставился на Зиада.

Тревога, тоска, сожаление, радость, стыд – такая мешанина в чужих эмоциях сильно мешала, и господин посол предпочёл закрыться.

Дверь открылась бесшумно. Это стало понятно по тому специфическому запаху пыли, мышей и сухого подземелья, что был в этих норах. Перла потащила Зиада за собой.

Он глянул на Вретенса, названного при рождении Андра, и криво улыбнулся.

Тот успел проговорить:

– Вы не успеете выбраться из дворца, даже если я их задержу!

– Задержи сколько сможешь, – успел сказать Зиад в щель закрываемой двери, внутренний засов стукнул в петлях. Это Перла закрыла дверь.Их окружила абсолютная тьма.

– Князь, подержите, – в руку ему ткнулось что-то твердое и холодное. «Факел», – понял Зиад, услышав чирканье огнива.

Почти сразу стало светлее – факел, хоть шипел, трещал и чадил, но горел и худо-бедно освещал всё вкруг.

И пока Зиад перетягивал ремнём ногу выше небольшой, но довольно глубокой раны на бедре, сказала:

– Князь, тут очень узкие ходы, придётся идти по одному. Сможете?

– Попробую.

Перла, не тратя больше времени на болтовню, схватила его за руку, развернулась и почти потащила за собой.

Ходы были не просто узкими, а щелевидными, и часто приходилось идти боком. Зиад головой сметал клочья паутины, обрывки которой липли к лицу, жутковатыми нежными касаниями трогали шею.

Вековая пыль от них рассеивалась, забивалась в нос, вызывая чихание. К Перле, казалось, паутина не липла. Она была ниже ростом и, видимо, свои пыльные полотнища обмела головой немного раньше.

Через несколько десятков шагов на их пути возникла лестница. Почти неразличимые в неровном свете факела ступеньки были разной высоты, да ещё и крошились под ногами, причиняя не только неудобства, но и боль – идти по ним было трудно.