Танцы на Цепях

– На что она похожа? – девчонка откинула покрывало и потянулась к куртке.

Ш’янт ожидал, что она постесняется его присутствия, но ничуть не бывало. Это походило на смирение с неизбежным. Раз уж она не может выставить его вон, так хоть будет делать вид, что иномирец – предмет мебели, не более того. Впрочем, предательский румянец все равно окрасил бледные щеки, как бы малявка не задирала нос.

Когда она затянула все ремни и справилась с застежками, то достала из шкафа кожаный мешок и бросила в него какую‑то книгу. Пальцы запутались в тонких лентах, губы предательски дрогнули.

– На сон, – ответил Ш’янт, – на самый жуткий из возможных снов.

– Не хочу там умереть, – вдруг сказала она, яростно стянув завязки в тугой узел.

– Ничего с тобой не случится, – беспечно бросил он, – расслабься и доверься мне.

– Довериться? – улыбка у нее вышла совсем уж кислая. Так улыбаются обреченные висельники, когда им говорят, что веревка может порваться, – чтобы ты использовал меня для чего‑то там еще? Что на этот раз ты заберешь? Голос? Зрение?

– Кроме твоего имени ничего не нужно, – Ш’янт оттолкнулся от стены и сделал шаг, но девчонку будто громом поразило.

– Ты напрасно жмешься, – усмехнулся он, подхватывая его за лямки, – я не способен причинить тебе вред.

Малявка выпрямилась, густо покраснела, осознав, как нелепо выглядит, и буркнула под нос «спасибо», взяв протянутую ношу.

Ухватив ее за руку, иномирец дернул девчонку к себе, сорвав с побелевших губ глухой крик страха, а потом и боли, когда черный стальной коготь резанул по щеке.

Как завороженная, она наблюдала за точно такой же полоской, проступившей на лице Ш’янта. Ранка моментально затянулась, оставив после себя лишь неприятное жжение.

– Понятно теперь? – пальцы скользнули по теплой коже, вытирая кровь, – если рана окажется серьезнее, мы оба отдадим концы.

– В чем смысл связи тогда?

– Мне нужно тело, – Ш’янт выпустил руку Безымянной, – с побочными эффектами приходится мириться.

Внезапная догадка исказила девичье лицо.

– Но если связь дает тебе тело, то я никогда…

– Я могу снизойти и отдать тебе имя. Но пока я не существую без твоей силы, мы связаны по рукам и ногам, – Ш’янт усмехнулся, отчего девчонка вздрогнула, – кто знает, вдруг ты не захочешь уходить.