В двух словах

Как бы другие не предвкушали радость данного мероприятия, Эйли пыталась отсрочить его всяческими методами. Ожидания оправдались, и девушка, исполнив кадриль с первым подошедшим мужчиной, сразу почувствовала скуку. Не в силах отказать ни одному кавалеру из-за приличия она продолжала крутиться в танце на протяжении всего вечера. Выбившись из сил и вернувшись домой за полночь, мисс Браоз решила больше ни на одном вечере не появляться, сославшись на ,,слабое'' здоровье. Клятву того дня она успешно выполняла и вполне была довольна своей жизнью, пока младшие сестры не подросли и не начали выходить в свет.

Разговоры в доме велись теперь только о красоте нарядов и пригодности кавалеров.

С каждым разом надоедливая болтовня начинала раздражать все больше. Не выдерживая общества своих недалеких родных, Эйли пошла к отцу, и после изложения всех возможных преимуществ и собственных чувств снисходительный отец дал свое согласие на отъезд дочери, прекрасно зная об ее характере. Самостоятельность и упрямство, подкрепленные рассудительностью, вполне убедили маркиза в четком намерении Эйли.

Однако, принимая во внимание беспокойство любящей матери за свое дитя, настоял на получении ее одобрения. Около месяца девушка ежедневно проводила с матерью беседы и мало-помалу негодование сменялось безысходностью, а безысходность самовнушением, что так ребенок, каким он всегда остается в глазах родителя, окрепнет и подготовиться таким образом к будущей жизни.

— Я возлагаю на тебя большие надежды, моя прекрасная хозяйка Нордфилда.

— Я не разочарую Вас, отец.

— Береги себя, следи за здоровьем и пиши каждую неделю, мы с нетерпением будем ждать писем, — миссис Браоз, закончив свое десятое напутствие, поцеловала дочь.

— Я обязательно напишу по приезде, матушка.

Эйли уселась и, помахав на прощание из створки кареты, захлопнула дверцу.

Наконец экипаж, набитый несметным количеством багажа, без которого миссис Браоз не мыслила существования в заснеженной пустыне, двинулся в неблизкий путь через холмы и ущелья.

И так, проведя в изматывающей поездке целую неделю, окупающуюся лишь замечательными видами из окна и сменившимися при приближении к пункту назначения угрюмыми пейзажами, гостья из центра обосновалась на севере, став полноправной владелицей голых земель.

***

— Откуда это письмо, Патрик? Никогда раньше не видел эту печать.

— От дочери маркиза Браоза, господин.

— Что знатной особе от меня потребовалось?

— Неделю назад мисс Браоз переехала в Нордфилд, господин.