Капойо

– А потом?

– Потом он возвращается. Или можно сразу оплатить полгода поисков. Двести двадцать золотых. И четыреста за год. Поиски ведутся честно. Это вопрос репутации.

– Это очень, очень дорого.

– В Койте и Кутаре это стоит пятьсот, а в Харадале – семьсот, но там и найти кого-то, в общем-то, невозможно. Накладно нынче теряться, да.

– Айол говорил мне, что это дорого. Но чтобы настолько! – с отчаянием произнесла она.

– Айол? Ты знаешь Айола?

– Да, – удивлённо кивнула Аяна. – А что?

– Он мой старый приятель. Как он сейчас?

– Жив, здоров.

Странствует, – неопределённо вежливо ответила Аяна.

– Откуда знаешь его?

– Встретила его... по дороге, – опять размыто ответила Аяна, но Керталл, видимо, всё понимал.

– Старый бродяга. Никак не остепенится. Да, наверное, уже и поздно. Вот что. Я сделаю тебе скидку. Двадцать за почту. И посмотрим, что ответят. Идёт?

– У меня нет и таких денег, – уныло сказала Аяна.

– Прости. Тогда ничем не смогу помочь. Если бы я работал себе в убыток, никогда бы не выбрался из трущоб, – развёл руками Керталл.

– Стоимость почты и рассылки запросов по провинциям уже не в моём ведении. Если надумаешь что – приходи.

Аяна брела, глядя под ноги, и мелкие камешки, попадавшиеся иногда на дороге, очень хорошо чувствовались через кожаную подошву сапог. Она возвращалась ни с чем. Хотя нет. Она возвращалась с полными карманами горького разочарования и охапкой тоскливых размышлений.

– Ну что? – спросила Иллира, спеша к ней навстречу из задней двери с Киматом на руках.

– Двадцать золотых и ответ через восемь месяцев, – коротко сказала Аяна, перехватывая у неё сына.

– И это только первый этап поисков.

Иллира зашла внутрь и села, нахмурившись, и морщина между бровей залегла ещё глубже. Раталл, который убирался на кухне, сморщился, глядя на Аяну, и вышел во двор.

– У нас столько нету. У нас вообще нет свободных денег. Всё ушло в лавку, а ещё долг! Черилл не будет закладывать дом...

Аяна тоже села и твёрдо посмотрела на неё.

– Иллира, мне нужна работа. Я вообще хочу начать искать Верделла, не дожидаясь декабря.

.. каждый день отсрочки отдаляет его возвращение! И мне нужно как-то дожить до зимы. Я не могу жить за ваш счёт. У вас своих проблем хватает.

– Найти работу сложно, если ты не местная и у тебя тут нет родни. И попечителя тоже нет. Тебе не будут отдавать всю выручку.

– Попечителя?

– Ну, мужчины, которому перечисляют твои деньги, чтобы он содержал тебя и откладывал на будущее. Муж, брат, отец, свёкор...

– Погоди.