Другой край мира

– У меня его нет, – с позором призналась она, дочь олем ткацкого и швейного двора и второй самой искусной после олем Ораи вышивальщицы. – У меня нет праздничного наряда.

Конда удивлённо спросил:

– Это связано с какими-то вашими обычаями?

– Нет. Просто я выросла из старого, а потом мама носила братика, и нам было не до праздников. Вся остальная одежда у меня тоже детская. У меня нет взрослого платья, а сестра вечно говорит, что я ещё девчонка.

– Я придумаю, что с этим можно сделать, кирья, – сказал Конда. – Ты украшаешь собой этот обычный наряд, так как же ты засияешь в праздничном!

– Для начала мне надо хотя бы причесаться и переодеться в чистое, – сказала Аяна смущённо.

– Ты подождёшь меня?

– Да, конечно, кирья. Всё равно Воло придёт позже.

Она сбегала в свою комнату и лихорадочно рылась в сундуке, проклиная свою любовь к удобным коротким вещам. Потом она остановилась, вздохнула, вынула свою вышитую рубашку и зелёные полотняные штаны, которые были чуть длиннее остальных, надела их и покрутилась перед зеркалом.

Этот наряд, по крайней мере, составлял не такую вопиющую противоположность изящному наряду Конды, как её обычные куцые рубашки и голые ноги в царапинах и синяках. Она постаралась как можно изящнее уложить волосы, накинула длинную куртку с отвязывающимися рукавами и выбежала во двор.

Конда одобрительно наклонил голову, когда увидел её.

– Кирья Аяна, разреши предложить тебе руку.

Она посмотрела на него с любопытством, и он пояснил:

– У нас не принято, чтобы кирья прикасалась к мужчине, так же, как и ему не следует прикасаться к ней.

Чтобы это стало возможно, нужно произнести специальные вежливые фразы.

Она бросила мимолётный взгляд на подворотню, рядом с которой они стояли. Какие вежливые фразы сказал Миир, прежде чем кинулся на Нэни? Или это она сказала?

– И как девушка должна ответить?

– Если она хочет, чтобы он вёл её, она даёт руку, – сказал он. – Если же не хочет, она не протягивает руку.

– И что дальше? Он берёт её за руку?

Конда смеялся.

– Нет, он подаёт ей локоть, а она кладёт руку вот так, и следует за ним.

Он взял её руку и положил на свой локоть. Прикосновение его пальцев обожгло её. Она вздрогнула.

– Что с тобой, кирья? Тебе неудобно?

Она помотала головой, ощущая пальцами мягкий бархат его камзола.

– Просто это необычно. У нас ходят под руку или держатся за руки.

– У нас тоже. Но на... праздниках положено делать так.

– Не очень удобно так идти, – сказала Аяна, забирая руку, когда они вышли из подворотни.