За гранью маски

Мне еще не приходилось сталкиваться с подобным.

- Значит, и я разнообразил твою жизнь. Все гармонично! – барон хихикнул.

- Заканчивай свою трапезу. К тебе пришли.

- Подскажешь, кто это?

- Смертница.

- Значит, девушка, - он прищурился, - хотя, может, и женщина. Кому я в последний раз говорил о смерти…? Уже не помню. Что ж, ужинать, скорее всего, я сегодня не буду. До завтра.

- Я буду ждать.

Барон, хитро улыбаясь, вернул маску на место. Губы вновь соприкоснулись с похолодевшим фарфором. В дверь постучали.

- Да-да, я все знаю.

Я приму гостью в гостиной.

Слуга потерял дар речи. Порой странности его хозяина настолько поражали, что рождалась мысль о том, чтобы подыскать нового господина. Однако долгие годы службы семье Ви Кроля настолько сблизили слуг со своими господами, что замок стал их родным домом, покидать который вовсе не хотелось, не смотря ни на что.

Когда молодой барон вошел в гостиную, девушка быстро поднялась из кресла и поприветствовала хозяина замка.

- Польщен, но здесь это не обязательно.

Можете вернуться в кресло, - лазурные глаза улыбнулись. Девушка присела. – В моем доме гости настолько редки, что даже не припомню, когда в последний раз кого-то принимал в этой гостиной. Причина вам известна. Что же вас привело сюда? – он, наконец, присел в кресло напротив.

- Вы помните меня? – тихо произнесла девушка. Ее дыхание дрожало, тело немело от страха, но она старалась не выдавать себя.

- Честно говоря, нет. Но вы можете помочь мне вспомнить, - его глаза блеснули.

- Элис Брекли.

- Ах, да, дерзкая особа, которая оскорбила меня.

- Я уже извинялась за свою дерзость. А за оскорбление я извинюсь только после того, как вы докажете, что не причастны к убийствам, которые предсказываете.

Барон издал противный смешок.

- Вы пришли сюда за этим? Вас настолько заинтересовала моя персона?

- Нет, - смутилась Элис. – Три дня назад на приеме у графа Брекли вы сказали, что я умру. И это должно произойти сегодня.

- Вспоминается весьма туманно…. На следующий день после смерти графа.

Вы еще тогда пообещали изменить будущее. Какая самоуверенность. Граф уже умер?

- Да, его убили вчера вечером. Все, как вы предсказали.

- И вы здесь, чтобы изменить будущее?

- Можно и так сказать.

- Интересно…, невероятно интересно, как же вы планируете это сделать? – барон придвинулся в кресле и вытянул шею, удерживая голову ладошкой. – Расскажите.

Элис дернулась и отпрянула в кресле, впечатавшись в самую его спинку. Дальше можно было лишь убегать.