За гранью маски II. Сплетение судеб

И воскресить человека я тоже не в силах.

- Однако ты умело можешь подвести его к смерти. Нет, меня это не удивляет, ведь ты и есть смерть.

- Чем я не угодил твоему нраву, мой друг? – хриплый голос прибавил серьезности.

- Почему именно Роберт Грэйдэн?

- Тебя интересует, почему я заговорил с ним? Почему предложил ему сделку? Ха, это ведь так занятно, - неестественно усмехнулся Имитис.

- Почему из тридцати ты выбрал его? Что ты хотел получить от него взамен драгоценных минут жизни?

- От него? Полагаешь, он мог меня чем-то привлечь?

- Вот, значит, как, - раздраженный смешок сошел с губ Эриха.

– А смерть поистине коварна. Я недооценил тебя, Имитис. Ты с самого начала рассчитывал заключить свою сделку со мной?

- Разумеется, - Имитис довольно улыбался.

- Ты сыграл на чужих чувствах. И даже если я промолчу, это не забудется.

- Роберт Грэйдэн был важен для тебя. Я знаю. Но не способен понять. Ваши человеческие чувства слишком сложные.

- Отец Эриха Ви Кроля тоже носил имя Роберт.

- Помню.

- Это имя моего отца. Роберт Грэйдэн был совсем другим человеком, и я даже поначалу относился к нему с предвзятым недоверием. Но мне удалось отбросить стереотипы и разглядеть в молодом офицере человека чести и верного товарища. А главное, он был дорог Франсу.

- Прошу меня извинить, мой друг, но лишил жизни молодого Грэйдэна вовсе не я. Я лишь использовал удачно сложившуюся ситуацию.

- Имитис, - устало выдохнул Эрих, будто ставя точку в их разговоре. Он помолчал, обдумывая что-то.

– Мертвым сейчас хорошо на Небесах. Торгус позаботится о них.

- Верно.

- Какую плату ты ждешь от меня за подаренные Роберту минуты жизни?

Имитис просиял всем своим видом.

- Рад, что ты не забыл. Однако я сообщу тебе об этом позже.

- Не желаю оставаться в должниках, - пристальный взгляд Эриха подавлял своим превосходством. Твердость и непреклонность барона легко смогли бы нанести противнику сокрушительное поражение, но Имитис предпочел избежать объяснений:

- Наберись терпения, мой друг.

Видишь ли, мне не хотелось бы продешевить, - черные глазки, казалось, улыбнулись, но в тот же миг исчезли, сохранившись в сознании Эриха лишь в качестве мистической галлюцинации.

Суббота выдалась ненастной. С раннего утра и до позднего вечера за окном властвовало уныние. По крышам, не жалея силы, барабанил дождь. Погода была нещадна. Звук барабанной дроби раздражал, злил и на протяжении всего дня испытывал выдержку и терпение горожан.