За гранью маски II. Сплетение судеб

- Должно быть, это действительно так. Сходства в чертах лица явно имеются.

- Приму к сведению, - мужчина отвлекся от пламени в камине и переключился на свою гостью. Катрина ощущала на себе присутствие его взгляда еще с того самого момента, когда их глаза встретились. – Вы голодны? Я распоряжусь подать ужин в вашу комнату.

- Да, я была бы вам очень признательна.

Едва Катрина успела закончить свою мысль, как в комнату без стука и привычного «Прощу прощения. Позвольте войти» вломился широкоплечий стражник, тяжело дыша и одновременно пытаясь говорить:

- Ваше… Высочество….

! Круг черных….! Здесь…

- Что?! – в один голос воскликнули Катрина и ее собеседник.

- Здесь небезопасно, - продолжил стражник, борясь с отдышкой. – Они оккупировали главные ворота и черный ход, перекрыли большую часть коридоров и ожидают леди Катрину! Эти люди знают, что она здесь.

- Есть ли у нас шанс вывести ее отсюда? – встревожено спросил мужчина, оставляя свое кресло.

- Мы можем только пробиваться и надеяться на то, что нам удастся выстоять.

Катрина, никогда прежде не сталкивавшаяся с Кругом черных лицом к лицу, панически запротестовала:

- Я не выйду к ним на растерзание! Вы должны что-нибудь придумать! Вы – наследник Империи!

- Они не знают вас, - попытался успокоить Катрину мужчина. – Не знают, кто вы! Для них представляет интерес лишь раскрытие вашей личности.

- Еще рано раскрывать мою личность! – взвизгнула Катрина. – Я остаюсь здесь!

- Здесь опаснее всего, - мужчина схватил ее за плечи.

– Отсюда есть безопасный выход. Вас выведут из дворца через сад, а затем, пока бал не закончится, моя охрана будет обеспечивать вашу безопасность. Но для начала, - он обратился к стражнику, – вы должны проигнорировать оккупацию. Если мы будем яро защищать леди Катрину, то привлечем к себе гораздо больше внимания.

Катрина, вернув себе самообладание, яростно оттолкнула удерживавшего ее мужчину.

- Если моя задача – выйти из дворца в сад, то я сделаю это. Со мной пойдут пятеро сопровождающих.

- Вам предстоит пройти через бальный зал. Вы помните нужный коридор?

- Конечно, - она враждебно глянула на наследника Империи.

- Возьмите, - он достал из внутреннего кармана своей накидки синюю маску и протянул Катрине.

- А ведь я все же увижу бал, - нервно усмехнулась леди, надевая маску.

- К сожалению. – Мужчина учтиво поклонился и чуть коснулся губами ее руки, имитируя поцелуй. – Еще одно предостережение, очаровательная Катрина.