Проклятая

— Джесса повертела стакан в руках, провела пальцами по выступающим граням и вновь вдохнула неприятный ей аромат, надеясь собраться с силами для продолжения разговора. — Знаешь, его взгляд всегда пугал меня. Он таил в себе бездну, которая готовилась пожрать меня, если я хоть на миг ослаблю бдительность. Поэтому сразу же, как узнала правду, решила сбежать. Подозревала, что в обители меня не ждёт ничего хорошего.

Пересев к ней на софу, комендант забрал из подрагивающих рук бокал и поднёс одну из похолодевших ладоней к своим губам.

— Теперь тебе не о чем беспокоиться.

— Это не совсем так, — не согласился с ним отец. — Если они найдут Джессу и захотят всё равно отдать в орден Чистоты, то могут вписать её в домовую книгу задним числом.

— Но она уже совершеннолетняя.

— И что? Стоит им сказать, что Джесса не здорова душевно, и тут же куча знакомых и соседей припомнят, как её все время держали дома, очень редко выводя в свет. И пока мы сможем доказать обратное, не нарываясь на скандал с орденом, неизвестно, что произойдёт за это время.

— Они могут забрать меня? — Джесса побледнела и прислонилась к плечу Рейва.

— Нет, если мы правильно разыграем нужные карты, отрезав им все пути, — успокоил её герцог. — Но для этого мне нужно пару дней на обдумывание плана и его реализацию.

— Чем я могу помочь? — спросил Рейв и приобнял Джессу одной рукой за плечи.

— Стараться надёжнее охранять её, пока я не решу этот вопрос. Сегодня я переговорю с его величеством, и завтрашняя встреча пройдёт в более узком кругу, чем планировалось ранее.

— А дракон…

— Точно не будет против, — хмыкнул герцог. — Он вообще предлагал отправиться в крепость прямо сейчас, а там уже решать все вопросы.

— Да кто же его туда пустит, пока раз десять не проверят и не перепроверят, — скопировал ухмылку отца Рейв.

— Достопочтимый… ист Лавир уже понял и, на удивление, смирился. Воистину мудрое создание, готовое дать нам, неразумным детям, почувствовать себя хоть как-то контролирующими ситуацию, а не просто идущими на поводу более сильных существ.

— Какое… неприкрытое восхищение с твоей стороны, — удивился старший сын.

— Так ведь есть от чего, — не стал отнекиваться герцог. — Когда-то давно, в молодости, мне довелось уже встречать представителей первого мира. И тогда они произвели на меня неизгладимое впечатление. Ты сам поймёшь, когда встретишься с ним.

Рейв не стал спорить. Да и не до того ему было. Главное — уберечь Джессу от беды и попробовать снять с их королевства многовековое проклятие.