Белый китель, белое платье

- Тогда всего лишь послушайте меня, и я удалюсь. Солдаты пока благосклонны к вам, поскольку плохо знают, на что вы способны, каковы ваши привычки. Их мнение может вдруг измениться, если те, кто найдёт вас неудовлетворительным, сделают шаги против вас. И тогда всё будет потеряно.

- Единственное, почему я до сих пор не отказался от этой должности, – это потому, что никто, кроме меня, не сможет выиграть эту войну.

- Ваше самомнение удивляет меня, – улыбнулся офицер. – Не так давно вы говорили, что солдаты побеждают, а не генералы и верховнокомандующие.

Солдаты – истинная сила, и только они достойны победы. А теперь…

- Я не отказываюсь от этих слов, фон Голль, – Мортэус отвернулся. – Но я ясно чувствую, что смогу, смогу привести их к этой победе. И все лавры, конечно, принадлежат солдатам.

Фон Голль сел рядом с капитаном. Улыбка сошла с его лица, брови нахмурились.

- Вы очень правильно думаете, но не забывайте о тех, кто думает иначе. Что же тогда воля одного человека против тысячи воль?

Мортэус внимательно посмотрел на офицера и, хмыкнув, ответил:

- Мне всегда казалось, что я вас переоцениваю, а сейчас видится мне, что недооцениваю, – он положил ладонь на плечо и сжал его.

- Благодарю, капитан, – учтиво склонил голову фон Голль. – И всё же будьте осторожны.

- Кто этот Д’Орт?

- «Вечный офицер» – так прозвали его, – офицер поднялся и проследовал к карте, указав костлявым пальцем на небольшую точку, где заканчивалась граница Демении с Зальмом. – Его вывели в офицеры по завершении реформации войск перед войной, потому что многие отрекомендовали его, а иные заплатили.

Генерал бросил его войска на самый край, чтобы защищать границы в случае нападения, но побывать в бою им так и не удалось, и отряды были отправлены сюда, без славы, без поддержки и продвижения.

- Что ж, понятно, – призадумался Мортэус. – А Леймнор?

- Ему-то как раз удалось побывать в пылу боя: он почти с самого начала войны был определён на границу и отбивал поселения.

Капитан кивнул.

- Что же касается офицера Чен, то он довольно исполнительный и непротиворечивый малый, – опережая вопрос, ответил фон Голль.

– На него можно положиться, пусть и не доверяя самых сокровенных тайн.

- Благодарю, фон Голль…

- Кларис, капитан, – перебил он Мортэуса. – Просто Кларис.

- Хорошо, Кларис, – улыбнулся капитан. – Мне приятно, что мы завершим эту войну бок о бок.

Фон Голль улыбнулся, обнажив ровный ряд жемчужных зубов, откланялся и удалился. Ткань мягко хлопнула по полу и замерла.