Белый китель, белое платье

От подтянутого мужчины, аккуратно одетого, радушного торговца не осталось и следа: побитый жизнью, жестоко обделённый судьбой человек стоял перед юношей. Он неловко прикрывал простое платье, видимо, последним приличным жилетом и стыдливо бросал взгляды на остатки товаров, сваленных в единственный или последний сундук.

- Нет, не власти гонят меня, а война, – потирая шею, проговорил торговец, – что вдвойне страшнее и втройне сильнее бьёт по кошельку.

Мортэусу показалось, что алхимик уже не первый раз оказывается в подобной ситуации, что он давно смирился с этим и готов нести тяжкое испытание гонимого отовсюду человека.

- Быть может, Вы перейдёте на службу в мой дом?

- Нет, господин, – краснея, ответил торговец. – Я знаю, что ожидает Вас в ближайшем будущем, и не желаю расстраивать его ещё больше. К тому же не стоит раздражать иных, кому не дано понять прелести великой науки.

Юноша кивнул, принимая решение мужчины как окончательное. Их скорбные взгляды падали то на пустые столы, то на хаотичную кучу в сундуке, то друг на друга.

- Поедемте со мной на фронт, – вдруг предложил Мортэус.

- Благодарю, но я вынужден отправиться вслед за моими товарами, бороздящими сейчас море, – поклонился торговец, прикрываясь жилетом. – Необходимо выехать в путь раньше, чем бедность сожрёт ещё одну страну. А здесь мне уже нечего делать.

- Что ж, Ваша правда. Но помните, что в этом городе для Вас всегда есть место.

Выдавив из себя улыбку, торговец тут же стёр её и шумно вздохнул. Он, будто вспомнив о чём-то, отвернулся к сундуку и, порывшись, протянул юноше склянку с изумрудной жидкостью, в которой плавали крошечные золотые точки.

- Я требовал бумаги Вашей матери себе, но, думаю, был не прав, а потому забудемте об этом. Прошу Вас, это скромный подарок на память, – прошептал торговец. – В час нужды эликсир поддержит физические силы, но не стоит злоупотреблять его действием: лишь две капли в день, не более.

Разглядывая кружащие и плавно устилающие дно бутылки золотистки, Мортэус сомневался, принимать ли подарок или отказаться. Успокаивающая зелень напомнила ему о матери, бросившейся в омут запрещённого учения, и вселила уверенность, быстро распространившуюся по всему телу.

- Благодарю, – сказал юноша, пряча напиток в кармане. – Но мне нечего дать Вам взамен.

- Мне ничего не требуется: достаточно того, что я встретил Вас.