Стихия – Тьма

Обещай она быть осторожнее – это станет откровенным враньем.

– Несчастное, отважное дитя! – голос козерога был ласков и спокоен, но в то же время тверд. – Конечно, я не оставлю тебя.

Вероника не знала, что ответить, просто зарылась лицом в волнистую гриву. Счастье и горе так плотно переплелись в ее жизни, словно вросли друг в друга. Сладость и горечь – неразделимые, неразлучные. Девушка сама уже не могла отличить, где заканчивалось одно и начиналось другое…

Вероника улыбнулась своей странной мысли, но уже через секунду на нее словно бы опустилась тревожная тень.

– Ферро сказал, что нам нужно исчезнуть. Как можно скорее.

– Уйдем, если нас пропустят. – Сильваер смотрел куда-то вдаль поверх ее головы. – Мы уже совсем близко, но торопиться не стоит. Кажется, я нашел Привратника, пусть лучше разглядит нас. Так мы обезопасим себя, потому что я не знаю, чего ожидать от него.

Девушка быстро отстранилась и встревоженно взглянула сначала на козерога, а потом в ту сторону, куда он смотрел.

– Этот Привратник, он… Такой же, как ты?

– Нет. Он другой. Но кто он, не разберу… Думаю, он все же человек. Он делает что хочет, или думает, что может делать. И он достаточно силен для того, чтобы открыть нам проход. Я не знаю, станет ли этот Привратник помогать нам… Конечно, мы будем очень рисковать, доверившись кому-то еще.

– Почему? – Вероника не понимала, зачем Привратнику, там более если он окажется человеком, мешать им. Ведь если подумать, в случае успеха, они помогут всем.

– Прости, я еще не до конца разбираюсь в человеческих склонностях, – пожаловался Сильваер. – Но это создание держит внутри себя столько боли и отчаяния. Неведомая тоже это чует, она умеет уговаривать и пугать, знает, что обещать. Если она добралась до него первой, разговоры могут затянуться… они и так станут для нас нелегким испытанием.

– Сколько нам осталось идти? – Несмотря на обеспокоенность козерога, девушку тревожил исключительно путь, вернее, время, которое они на него потратят.

– Луна взойдет, закатится и снова взойдет, и так пока не выпадет снег, тогда мы будем на месте.

– Так долго? – Вероника уже знала, о чем говорит Сильваер, к ее сожалению, речь шла не о нескольких днях, а как минимум о целом месяце.

– Не дольше минувших троп. - отвечал козерог. ‐‐ Врата охраняют камни и вода.

VI. Жестокие уроки

Crudelis lectiones

Путники поднимались засветло и шли дотемна. Дорога действительно оказалась не из легких.