Стихия – Тьма

Вероника не спала уже несколько ночей кряду, а днем, на свету, легче не становилось… Сможет ли она понять, насколько правдивым будет то, что она увидит или услышит в следующий момент?

Она опустилась на колени перед сухими кустами черники. Необходимо учиться искать еду, а не трястись от каждого шороха. Она и так считала себя слишком впечатлительной… А теперь даже тусклый дневной свет не спасал от страха.

Вероника ползала на коленках, раздвигая руками сухие коричневые ветки черничника, собирая негнущимися пальцами сморщенные черные ягоды, засохшие прямо на кусте.

Спустя несколько часов она вернулась со своей первой добычей – горстью ягод и охапкой желтой травы и веток для козерога.

Так продолжалось несколько дней. Сильваер не брезговал ни корой с ветками, ни сухой жесткой травой, растущей в изобилии на островке и по берегам озера. Веронике же приходилось несладко. Она тратила почти весь день на поиски сухих, как изюм, совершенно безвкусных ягод. Вся ее жизнь сузилась до этого монотонного занятия.

Голод, жестокий, мучительный, вытеснил из головы все ненужные мысли. Но, как ни странно, девушка была этому рада.

Чего у нее было в изобилии, так это чистейшей, свежей, искрящейся и необыкновенно вкусной воды.

– Пей, пей, дитя. Такой воды нигде не найти, видишь, как быстро затягиваются мои раны, возможно, она залечит и твои…

Девушка пила, зачерпывая воду ладонями. Ей не поможет ни вода, будь она хоть трижды живой или мертвой, ни голод и ночной холод, к которым она уже привыкла и практически не ощущала.

Возможно, ей бы помог тот, кто до сих пор ждет ее возвращения… Но это невозможно. Теперь Вероника просто обязана найти в себе силы отвернуться и идти, так далеко и так быстро, как только сможет.

Девушка тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли, и припала губами к единственному источнику своих сил. Она, конечно, не могла не согласиться с тем, что если когда-нибудь и существовала живая вода, то исток ее находился здесь, в маленьком чудесном озере.

Веронике казалось, что все ее чувства будто бы обострились, а сама она успокоилась и укрепилась в своем желании продолжать путь.

У нее появилась цель и силы для ее достижения. Девушка ощущала себя как никогда сильной и отдохнувшей, хотя ее меню по-прежнему состояло из нескольких горстей сухих ягод в день.

Она смогла взять себя в руки, перестала опасаться неведомой угрозы и бегала по лесу словно дикая лань – быстрая, легкая и бесшумная. Вероника видела и слышала все и даже больше.