Саламандра

— Хеллфайр?! — девушка обернулась, ожидая увидеть перед собой эффектную солистку "Киновари", но перед ней оказалась крупная золотисто-рыжая ящерица, прильнувшая к вертикальной стене словно геккон.

— Она самая, — немигающие глазки-бусинки уставились на Лиз, но рот саламандры оставался сомкнутым. Заметив лёгкое удивление девушки, та отмахнулась:

— Не бери в голову. Ты меня всё равно не ушами слышишь. Да и видишь то, что сама себе навоображала.

Ящерица вытянула перед собой переднюю лапку, растопырив чешуйчатые пальцы и любуясь переливчато-ярким окрасом, и добавила:

— Впрочем, мне нравится.

Симпатично вышло, — поставила лапу обратно на стенку и продолжила. — Но времени у нас с тобой маловато. Ровно на три вопроса и два совета, а то засекут те, перед кем лучше не светиться.

Девушка запаниковала. Что спросить?! Почему Хеллфайр ей помогает, какое отношение она имеет к Джеру? И помогает ли вообще? Руда Кантар — это настоящее имя? Или ещё один псевдоним? И что есть настоящее имя? У Лиз в паспорте прописано "Елизавета Ящеркина", но отражает ли это суть её самой? "По крови ищет следы, сияет лучами звезды"… А что если?

— Параскева сказала, что вы знаете мою маму.

Это правда?

Изумление в медовом голосе саламандры прорезалось острыми пряными нотками:

— Что, прям так и сказала?! — и тут же, спохватившись, осеклась, — Ай, да ладно, поздно уже отрицать, раз попалась. Да, знаю. Обеих. Мако… Одна — та ещё мудрая женщина, а вторая… в общем, можешь отчасти считать меня своей тётей. Только называть так не смей, ни прилюдно, ни в мыслях! Поняла?

Лиз послушно кивнула.

Ещё один кусочек паззла встал с едва заметным щелчком на нужное место. Чутьё подсказывало, что расспрашивать пока о родных не время и не место. Есть кое-что поважнее.

— Джеру, он же владелец того клуба? И... "Киновари"? Но зачем вы ему нужны на самом деле?

Хеллфайр… точнее, Руда, хрипло рассмеялась:

— И впрямь догадливая девчонка, далеко пойдёшь.Раз так, вот тебе и встречный вопрос, на засыпку. Ответишь — сама поймёшь. В чём сила живого огня, который нельзя загасить? И в чём его слабость?

Задачка с подвохом.

Лиз помедлила. Неожиданная догадка сначала никак не хотела оформляться, а затем выскочила таким махровым канцеляритом, что ушам впору в трубочку свернуться.

— Саламандры, предоставленные самим себе — термоядерный реактор в свободном доступе. Никогда не знаешь, что, где и как рванёт. И кому взбредёт в голову поэкспериментировать.

— Ого, как заверну-у-у-ла, уважа-а-а-ю, — иронично пропела Руда.