Роза и демон

Толстяк и Силач хотели было разойтись по домам. Но Проныра не дал друзьям этого сделать и решил идти к щиту сразу же. Вдохновленный находкой, он все время представлял себе, что открывает щит и выходит на ту сторону. Но там одно болото, и его надо перейти. Или идти с друзьями, которые, если что, вытянут его из трясины. Друзья немного поломались, но согласились. Им тоже было интересно узнать, чем дело закончится.

С большими предосторожностями через болото добирались до цели. Подошли к щиту ближе к вечеру, хотя солнце еще светило довольно ярко.

И щит, наконец, засиял прямо перед ними.

– Вот он, – восхищенно прошептал Проныра, – непобедимая вечная преграда, которую преодолела юная чужестранка. Неужели она не подчинится нам, жителям и хозяевам этих мест?

– Жители – да… А вот хозяин этих мест – другое существо, – сбил другу романтический настрой Силач.

– Сейчас посмотрим, кто тут хозяин! – воскликнул Проныра, доставая один из камней. Крупный аметист переливался фиолетовыми бликами в лучах заходящего солнца.

Проныра приложил его к щиту. Тот всколыхнулся, замерцал, пошел фиолетовыми волнами, но не открылся. Через какое-то время камушек в руке Проныры рассыпался пылью, и все замерло.

– Ну вот, ничего не вышло, только камень угробил, – разочарованно проговорил Силач.

– Как это ничего? Ты что, не видел, как щит реагирует?

– А толку? Дыры-то нет.

– Так это от одного камня нет. А если приложить остальные?

– Нет уж, свои камни мы тебе не дадим! Свой убил, хочешь и наши уничтожить? Ищи дураков.

– Ага, я тоже не дам.

– Да поймите же вы! Может, это единственный шанс выбраться за щит! К нам не каждый день Розы приезжают. Больше этого может не быть!

– А зачем нам вообще выбираться за щит? Нас и здесь неплохо кормят.

– Да тебе вообще лишь бы пожрать!

– Ну и что? А там болото! И пожрать будет нечего.

– Толстяк дело говорит, – согласился Силач. – Ты, если собрался за щит, хоть еды с собой возьми, помрешь же с голоду.

– Помру? Вы что, правда со мной не пойдете?

– Нет.

У нас тут дома, семьи, друзья, – сказал Силач, думая о своей Златовласке, – проводить проводим. Но я точно не пойду.

– Предатели, – пробурчал Проныра, в душе соглашаясь, что к походу надо подготовиться. – Ладно, пошли пока домой.

– Давай костерок разведем, одежду посушим. Успеем дойти до ночи. В мокром неохота идти.

Они выбрались из болота, в рощице развели огонь и стали сушиться. Но всех троих не покидало нарастающее чувство опасности.