Сердце рассвета

- Сделку? - тихо промолвил он, и в его взгляде взметнулись всполохи любопытства, но тут же померкли, сменившись прежней бесцветностью. - То чего я желаю, я получу и без твоей помощи, королева Вечных песков.

Я замерла лишь на мгновение, успокаивая свое сердце, что сильно билось от страха, и тихо промолвила:

- Твое заветное желание, король джиннов, - это отмщение, - прошептала я, что голос мой слился с ветрами, но чуткий слух демона уловил эти слова. - Твое сердце подобно алмазу, не знает ни боли, ни жалости. Но, как и людское, оно не терпит унижения.

Его лицо исказилось от ненависти, вмиг сбросив с джинна его добрую маску. Он смотрел на меня, улыбаясь звериным оскалом. Лик демона по-прежнему оставался человеческим, но больше не было той магии, что внушала любовь и тепло.

- Вы хотите восстановить былое величие, показать свою мощь, убив короля. Сына того, кто когда-то погубил и вашего владыку. Но разве это вернет вам славу прошлых лет? Разве люди не озвереют от вашего поступка? Мертвым мой супруг превратиться в божество. Его вознесут, как великого воина, что пал, защищая свой народ. И люди пойдут за ним, желая отомстить за смерть своего повелителя.

- Но... - я замолкла, заставляя себя не опускать голову, завершить историю, что начала рассказывать.

- Мне вспоминались наши сказительницы, что плели дивные рассказы из небылиц и истины. В их устах простые слова становились легендами, передавались другим народам по всей пустыне, преодолевали расстояния вместе с кочевниками. Я слушали их истории, сидя у костра вместе с матушкой и сестрами, многие из них я знала наизусть. Но впервые я рассказывала сказку джинну про людей, обращая свои слова в наставление.

Джинн заворожено наблюдал за мной, подобно зверю, что решал, что сделать со своей добычей. Но по глазам его было видно, что решение он принял давно. Демон мог бы с легкостью обратить все мои кости в песок, а сердце - в камень. Но злой король слушал, источая лучи ненависти, как Лучезарный воин дарил народу пустыни тепло. Ее жар, казалось, касался моей души, заставляя ее бояться.

- Но... - поторопил меня демон, сверкнув глазами похожими на звездную ночь.