Из тени вышла тьма

— Вы уже осмотрели труп не в полевых условиях? — получилось как-то тихо, почти шепотом.

— Не удержался, — хмыкнул Падуану.

Я собиралась спросить о результатах, но следователь меня опередил:

— Теперь уже посмотрим вместе. — Он повернулся к помощнику: — Ионит, ты с нами?

Паренек резко побледнел и затравленно кивнул.

Я по бледности, наверное, мало чем отличалась от него. Говорить Падуану, нет? У меня была уверенность, что труп осматривать будет Промб. А я, максимум, просто рядом постою. Почему же следователь не обратился к мэтру? Ради такого, Промб мог бы и из запоя ненадолго выйти.

Падуану обернулся, окинул взглядом две застывшие фигуры…

— От вас я, конечно, не ожидал. — Следователь обратился ко мне. — В чем дело?

Я нервно облизнула губы.

— Вы все-таки знали погибшего?

Покачала головой.

Ах вот что он подумал. Мысленно прошептала молитву Заступнице. Вдруг все обойдется?..

Если что, нюхательная соль в моей походной сумке имелась.

Труп лежал на столе в сарае.

— И хозяйка разрешила? — удивилась я.

Шербан прикрыл нос и рот платком, поэтому ответ его прозвучал глухо:

— Господину следователю попробуйте поперечить.

Пареньку достался уничижающий взгляд. Даже показалось, что вот-вот прилетит подзатыльник. Но Падуану просто отвернулся от него, нервно передернув плечами.

Хотя Шербан зря платок взял — благодаря амулету труп «законсервировался», поэтому не разлагался и не источал неприятных запахов.

— Можете приступать, — приглашающе махнул рукой сыскарь.

Он поставил на стул саквояж с инструментами. Своих-то у меня не было, точнее из тех, что у меня имелись, в данном случае ничего бы не подошло, кроме пинцета, наверное. А саквояж, как мне показалось, все же принадлежал Промбу. Вот и ещё одна странность… Вдаваться в подробности, впрочем, было некогда — я попробовала приступить к тщательному осмотру. Вдруг все-таки моя природная защита одолела ментальный блок? Когда мне еще представится такая замечательная возможность проверить.

Дрожащими руками взялась за расширитель… Ничего не получилось, но лишь потому, что не хватило сил. Пришлось прийти на помощь Падуану. Бледный Шербан держался в стороне, но совсем не уходил.

Припадка не случилось… В какой-то момент я даже ущипнула себя за руку. Скрыла неуместную улыбку и продолжила заниматься тем, по чем, как оказалась, соскучилась неимоверно.