Из тени вышла тьма

Как, например, в императорском саду в столице. Говорят же, что там когда-то снизошло божественное благословение на пращура нынешнего правителя. А вот места, где когда-то свершилось нечто страшное, ужасное… Там никто не хочет появляться, все остерегается такого места.

— Вы хотите сказать, что и остальные находки были именно в таких местах? — удивилась я.

— Мы тут покопались в архивах, — произнес Шербан, переворачивая листы в своем блокноте, — в общем, вероятнее всего в вашем Лысом яру некогда совершались жертвоприношения, когда еще идолопоклонники здесь проживали.

— Кошмар какой, — покачала я головой, прижимая руки к груди.

— Да. И вы правы, — заметил паренек, — ранее следы находили в похожих местах. Первые пару раз думали, что совпадение. В остальных случаях искали уже именно в таких местах целенаправленно.

— А что еще схожее? — нетерпеливо спросила я.

Меня охватил странный азарт.

Падуану кивнул Шербану, а тот вновь принялся листать блокнот. Я спрятала улыбку.

Второй схожестью оказалось то, что все пропавшие мужчины были средних лет и довольно крупного телосложения.

Третье — все они пропали после того, как вечером наведывались в трактиры.

— То есть каждый из них вечерком решил выпить, отправился в трактир и пропал? — недоумевала я.

Ответил сыскарь. Видимо, Шербану было слишком далеко искать в блокноте. А, может, этого он не записал.

— Они пропадали не по дороге в трактир, а на обратном пути. То есть приходили, сидели либо сами, либо с развеселой компанией, выпивали, либо просто ужинали.

Следующей схожестью оказалось то, что ни одного из обнаруженных не смог поднять некромант. Ни одна душа не откликнулась, и дело даже не в том, что сожгли трупы — есть способы обойти и это.

— У всех вырезали сердца?

Я подалась чуть вперед, жадно ожидая ответа.

— Откуда вы знаете? — ошарашенно спросил Шербан.

Я укоризненно на него посмотрела. Кому, как не будущему медику о подобном знать?

Падуану отмахнулся от помощника и ответил мне:

— Проверить в предыдущих случаях, к сожалению, возможности не представилось, — усмехнулся он. — Но заключение некроманта указывает именно на это. А вчерашняя наша находка — подтверждает.

Внезапно у меня пересохло во рту.