Демон тринадцатого месяца

Пришлось скрепиться, подавить гордость и со смиренным видом, покинуть императорский павильон. Ничего, он выдержит этот удар.

Весь вечер и ночь вельможа провел в семейном храме, воскуряя благовония и молясь перед многочисленными табличками предков.

На следующий день, не дождавшись посланных им Каменных псов с долгожданными новостями, велел слуге отправиться в тот уезд и выяснить в чем дело. Примчавшись обратно, слуга доложил, что никого из Каменных псов, отправленных в погоню за Цин Дю и его семьей, не видели в тех краях и семья министра до сих пор здравствует.

Необходимо было разобраться в этом непонятном деле, потому был призван матерый воин, которому поручали особо щекотливые дела. Звали наемника Немой Джа, был он искусным мечником, недоверчивым, оттого и держался ото всех особняком. Выслушав наказ хозяина, молча поклонился и ушел исполнять поручение.

Тем же вечером с голубиной почтой прибыла из клана Сумеречных пугающая весть. Соглядатай Царедворца, докладывал, что Немой Джа находится в их клане, что он якобы нашел разыскиваемых Каменных псов обезглавленными и, что не желает себе такой участи, потому что против Царедворца якобы ополчился сам Демон Тринадцатого месяца.

Царедворец без сил рухнул в кресло, это известие буквально раздавило его. Его впервые предали! Доверенный убийца искусный воин, являвшийся его тайным безотказным оружием, послушным и исполнительным, вдруг посмел отказаться от службы у него, Царедворца. Оставлять это так, тем более в такое нелегкое время, было нельзя.

Немой Джа хоть и не мог говорить, но знал многое и мог писать. За изменником тотчас выслали небольшой отряд, дав наказ либо вернуть беглеца, либо убить его. Но тот, будучи виртуозом меча и кинжала, перебил всю погоню.

От разгневанного Царедворца к Сумеречным пришел приказ немедленно выдать предателя и в кандалах привезти к нему. Но прежде всегда послушный колдун Сумеречных вежливо напомнил, что сего воина так же требуют на расправу Каменные псы. А им, сумеречным, не нужна вражда с Каменными псами.

Но, то было явным лукавством, потому что клан Сумеречных тоже располагал такими искусными бойцами как Безликие и Царедворец это знал.

Что ж столь открытое неподчинение должно караться и к Сумеречным были направлены Тайная канцелярия и Каменные псы, чтобы якобы предотвратить угрозу, исходящую от клана затаившихся колдунов.

Однако Сумеречные избежали участи Северного Ветра, потому что Царедворцу вдруг стало не до них и своего взбунтовавшегося протеже тоже.