Игра бабочек

Гроза унеслась куда-то за холмы, продолжая освещать горизонт редкими всполохами молний. Было холодно, промозгло. И по-прежнему темно как ночью. Или уже наступил вечер?

Фиакр выехал из-за угла, сопровождаемый все теми же мрачными всадниками с накинутыми на лицо капюшонами. Один из охранников помог ему подняться по ступеньке внутрь и уселся рядом с ним.

Реган почувствовал, как его начал бить озноб, и пожалел, что не попросил у кого-нибудь в бывшем дворце плащ или накидку. Маг повернулся к своему спутнику, но это был не Бакти, а другой человек гораздо более крупного телосложения.

Экипаж тронулся с места и в то же мгновение незнакомец отбросил капюшон. Пахнущая рыбой грубая рука накрыла губы принца, одновременно человек приставил палец ко рту, требуя молчания. Копыта лошадей охранников, сопровождавших карету, бодро били по камням. Дождь не желал уходить, и несколько крупных капель отскочили от крыши фиакра с глухим звуком.

Рядом с принцем в персидском экипаже сидел никто иной как Элорри.

Глава 19.

— Жаль, что так случилось, Ярне.

Она пришла к нему в его логово в железный дом, который ненавидела. Войдя, не ответила на приглашение, не присела и долго смотрела, как он приводил в порядок свое оружие.

— Я только исполнял свой долг.

Пламя играло в стиснутых ладонях, и сегодня он разрешил ему обжигать.

— Это не может ничего изменить.

Елена коснулась его щеки кончиками пальцами. Прикосновение, что нежнее дуновения ветерка и холоднее арктической ночи.

— Я опять отослала его. Ты рад?

Она отослала его. Но разве воин-поэт не отыщет причину вновь появиться здесь?

От ледяного ожога остаются шрамы. Большинство из них можно легко излечить. Но не все.

***

Они отсутствовали не так много времени, однако внутри шатра произошли разительные изменения. Не осталось ни следа от дружеской встречи друзей майора. Бутылки, бумаги неизвестного предназначения, развернутые карты, подозрительные пятна на стенах — все исчезло как по мановению волшебной палочки.

Старый священник сидел за совершенно пустым столом и, придвинув свечу, торопливо писал на листке бумаги деревянной ручкой, то и дело окуная металлическое перышко в круглую бронзовую чернильницу. Услышав шаги, он поднял голову и поправил на носу очки с круглыми толстыми стеклами.

— Все вокруг швыряются магией.

Стражи переглянулись, и Ярне, вытянув из-за стола аккуратно стоящий стул с высокой спинкой, уселся и положил подбородок на резную перекладину.