Один шаг до рассвета

— Ричард, ты же чувствуешь людей. Почему ты не можешь понять её! — Эшли обеспокоенно кружил рядом, не в силах утешить Элизабет.

— Элизабет, родная моя, что происходит? — Ричард подошёл и присел на корточки рядом с ней, — Элизабет, милая, скажи уже что-нибудь. Ты закрыта для меня, я не чувствую тебя!

Ричард мягко отвел её дрожащие ладони в сторону, но она продолжала смотреть на свои колени. Мужчины ощущали витающую в воздухе тревогу и нерешительность.

— Вы видели меня голой! — наконец произнесла Элизабет.

Мужчины облегченно выдохнули, закатив глаза от облегчения.

— Элизабет, я видел тысячу голых женщин, а Ричард и того больше, думаешь, нас этим удивишь! — насмешливо произнес Эшли, желая смягчить обстановку и показать, что для них это лишь обычная ситуация, которую они могут с легкостью преодолеть вместе.

— Обо мне упоминать не обязательно! — сурово обернулся Ричард.

Внезапно в животе Элизабет раздалось урчание, заставившее ее в ужасе отвернуться, появилось желание исчезнуть навсегда.

— Ты же целый день не ела! — ласково произнес лорд.

Элизабет быстро встала и уже хотела бежать к двери, но в этот момент лорд мягко заключил её в объятия, создавая ощущение безопасности.

— Куда?

— Наверное, под одеяло! — ответил за девушку серьезный голос слуги, который вызвал у нее еще большее отчаяние.

И, как назло, живот девушки подтвердил его слова еще одним бульканьем. Вампиры не смогли сдержать смех. Глаза Элизабет заблестели от набежавших слез.

Эшли, пристально наблюдавший за всей сценой, заметил внутреннее состояние Элизабет:

— Отпусти, ей плохо.

Лорд с любящим взглядом повернул к себе Элизабет, нежно приподнял ее подбородок и заметил две слезинки, блестящие на ее щеках.

— Моя милая, я обещаю, что больше никто не причинит тебе вред. Вчера было просто недоразумение. Мы справимся. И, в крайнем случае, будем вместе скрываться под одеялом, — сказал лорд.

Элизабет с усилием попыталась улыбнуться, желая показать, что верит Даверу.

— Может быть, в конце концов, ты отпустишь ее? Это, конечно, хороший урок по самоконтролю, но в отношении меня жестоко! — хрипло проговорил Эшли, его просьба напоминала мольбу, словно нервы были уже на пределе.

Страсть внутри него медленно, но уверенно сжигала все, что было остатком самоконтроля.

— Ладно. Сейчас мы отправимся туда, где мои ноги еще не ступали! — заговорщически прошептал Ричард, медленно разжимая объятия, словно раскрывая тайну.