Один шаг до рассвета

— Сделай еще один.

Элизабет послушалась. Лорд убрал руку, кровотечение прекратилось, а рана стала быстро заживать.

Элизабет ощутила легкую эйфорию. Она осознала, что слышит тихие звуки, которые раньше не замечала. Различные шорохи, шелест сквозняка, даже сердцебиения стали яснее восприниматься с новой чувствительностью.

Не только слух, но и зрение Элизабет претерпело некие изменения. Ранее незаметные детали вокруг нее в каждом предмете теперь стали оживать. Цвета стали более насыщенными, контуры более четкими.

— Как ты себя чувствуешь, — Ричард встал на одно колено.

— Очень хорошо, — она взяла его руку и посмотрела на порез, погладив красный шрам, который быстро исчезал.

— Так и должно быть. А теперь расскажешь, что ты искала?

— Сегодня обелиск вспыхнул, создав видение, похожее на руну, только дерево было с листьями. Хотела узнать..., — Элизабет запнулась, встретившись с влюбленными глазами вампира.

Лорд слушал внимательно, стараясь запомнить ее голос. Почувствовав смущение возлюбленной, поспешил заговорить:

— Я помогу, у нас немного времени. Возможно, зеленое дерево обозначает жизнь.

— Никто никогда не задумывался об обелиске. Как он возник? Откуда? Считается, что это были первые люди.

— Где искать?

— Смотрителя нет, но, обычно, такие вещи хранятся здесь.

Элизабет хотела взобраться на стремянку.

— Леди Мариза, — воскликнул лорд.

— Что? — непонимающе обернулась она, ее нога застыла на первой ступени.

— Вы же в бальном платье! — не скрывая улыбки, Ричард демонстративно закрывал глаза рукой.

Элизабет смущенно отошла.

—Лучше я! Разбойникам это делать привычнее, — лорд легко взобрался на стремянку, — как должно называться?

—Что-нибудь из древних легенд.

Лорд достал толстую книгу и показал Элизабет.

— Калидарский обелиск!

— То, что нужно.

Ричард спрыгнул и отдал находку Элизабет, которая быстро нашла нужную страницу.

— Вот это дерево, — девушка заворожено смотрела на иллюстрацию, — ты был прав – это символ жизни. Считается, что жизнь всегда найдет способ продолжать развиваться. Если погибло дерево, то от него всегда найдется хотя бы один росток. Человек умирает, но оставляет детей. Жизнь всегда продолжается. Мертвое дерево, если полить водой, может вновь зазеленеть. Ричард, сухое дерево – символ смерти.