Один шаг до рассвета

— Я могу и без него, — кокетливо подмигнула девушка.

— Лучше подожду снаружи, — ухмыльнулся вампир, не поддаваясь на искушение.

Анна переодевалась долго. Ричард и Эшли устали ждать.

— Лучше б она так пошла, — досадно пошутил Эшли.

— Эшли, если б ты не был другом Ричарда, я бы тебя убила.

Леди появилась, словно тень, в черной облегающей юбке и рубашке. На голову не забыла надеть маленькую черную шляпку, руки затянула в перчатки.

Лорд посмотрел оценивающе.

— Если тебе так удобнее. Тогда поспешим.

До поместья Бодар вампиры добрались быстро. Перед ними предстал роскошный дом, словно скопированный из сказки. Вокруг был разбит прекрасный сад. Величественные деревья образовывали уютные аллеи. Разнообразные цветы будто соревновались друг с другом: кто из них светлее и кто прекраснее.

Однако самое удивительное было то, что окружало поместье. Неестественно большой кованый забор в виде высоких копий, словно отделяющий этот мир от остальной части земли.

— Вы позволите, — Ричард взял Анну за талию и плавно поднялся, Эшли поспешил за ним.

Давер хотел пересечь ограду, однако среди зеленых кустарников разглядел две загадочные фигуры в черных плащах. Их присутствие вызвало в нем тревогу, а сердце замерло на мгновение. Вампиры мягко опустились на землю за двумя неудачными шпионами. Один человек заслонил второго, вытащив меч.

— Какого черта! Что происходит? — выругался лорд.

— Ричард? Напугал, — император снял капюшон и убрал меч в ножны.

Элизабет в мужской одежде выглянула из-за спины Адриана, ее волосы были стянуты в тугой хвост.

Она внимательно посмотрела на девушку, которую Давер обнимал. При лунном свете Элизабет узнала ту, которая убила юношу на злополучном балу. Она нервно сглотнула. Вампирша смотрела Элизабет в глаза, вспоминая свой предмет обожания. Много ночей Анна тосковала о ней. Но сейчас этой страсти не осталось. Анна удивленно посмотрела на лорда.

— Леди Анна, познакомьтесь — это наш император Адриан и леди Элизабет.

Император без страха подошел к вампирше и поцеловал руку, Давер отступил на шаг.

— Ричард, мы решили с Элизабет сделать вылазку и узнать тайны семьи Бодар, — беспечно произнес император.

— Я же вам сказал, что здесь опасно.

— Но теперь ты здесь, и нам ничего не угрожает, — самодовольно хмыкнул правитель, который был схож со своей невестой тем, что также безрассудно пускался в опасные авантюры.

— Адриан, ты понимаешь, что у тебя нет наследников.