Один шаг до рассвета

— Я знаю, что лорд Давер – вампир, — еле слышно сказала Бодар, закусывая губу.

Элизабет вскочила.

— Вы говорите чушь! — повысила голос она, стараясь сдержать волнение.

Хлоя встала и сложила ладони в умоляющем жесте.

—Прошу, выслушайте меня.

Элизабет взволнованно дышала, но, собрав волю, вновь села.

— Расскажите мне все!

Хлоя последовала ее примеру, но рассказывать начала глядя в глаза.

— Моя семья продала меня вампиру. Меня должны обратить через месяц. Об этом я узнала случайно, подслушала разговор. Я могу умереть.

Но, хуже всего, я могу превратиться в безумное чудовище. Я хотела бежать, но знаю, если я продана, меня найдут. Я хотела заручиться поддержкой лорда Давера, ни один вампир не может ослушаться его.

— Несчастная девушка, — Элизабет покачала головой, мысленно ругая себя за то, что обидела ее в последний раз, — откуда вы узнали?

— Все из того же разговора. Говорили, чтобы лорд Давер ничего не узнал, иначе всех ждет смерть. Когда я узнала, что он во дворце, то стала искать его. Мое поведение было недопустимым, но у меня нет выбора.

Я не хочу быть вещью, я хочу сама делать выбор. Мне не нужен статус леди. Я хочу уехать далеко и никогда не возвращаться.

Элизабет понимающе кивала.

— Отныне вы под моей защитой. Мне нужно одеться.

Элизабет понимала, что должна быстрее рассказать Ричарду и Адриану. Мысленно пожалев, что не может сделать прическу и макияж, как Хлоя, наскоро надела синее платье, оставив волосы распущенными, и выбежала из комнаты. Хлоя поспешила за ней.

***

Ричард был в темнице, продолжая допрашивать магистра.

— Откуда взялись вампиры? — настойчиво спросил он.

— Мы заключили договор с одним ночным демоном, — ответил Гур безразличным тоном.

— И как его зовут? — Ричард злился, что на каждый ответ возникает еще больше вопросов.

— Вильям, — невозмутимо ответил магистр.

Лорд нахмурился, ему не приходилось слышать подобного имени раньше.

— А какая плата за это?

— Один из братьев ордена отдает ему свою дочь.

— И для чего вам инфирмы? — Ричард не мог понять истинных мотивов их действий.

— Чтобы выпустить их в город, посеять панику, оживить ненависть к вампирам и подорвать власть императора, — зловеще ответил Гур.

Адриан стоял рядом и скрежетал зубами. Ярость отражалась на его лице.

— Как зовут того, кто продал свою дочь?

— Брат Стивен, — с ненавистью проговорил магистр.

— Его фамилия? — Ричард нуждался во всех возможных деталях для своего расследования.

— Мы не признаем их фамилии, — процедил сквозь зубы он.