Один шаг до рассвета

Напряженная атмосфера в экипаже нарастала, мужчины молчали, погруженные в свои мысли, пока ехали во дворец.

Экипаж остановился.

— Ваше Величество, я присоединюсь к вам в ближайшее время, — Ричард аккуратно взял букет и поспешил удалиться.

Рассвет только начал пробиваться из-за горизонта, разгоняя темноту. В комнате девушки царил таинственный полумрак. Ричард оставил ромашки рядом с кроватью, как знак внимания и любви. Источающие нежный аромат цветы словно извинялись за его отсутствие. Ричард уже хотел уйти, как услышал любимый голос:

— Я думала, что снова пришел убийца.

Давер замер и медленно повернулся, задержав дыхание.

— Я старался не шуметь, — произнес он виновато.

Элизабет поднялась, сжимая в руке кинжал. Ее глаза сверкали от неразрешимой смеси страха и решимости. Лорд покосился на него, понимая, чей это подарок.

Элизабет увидела букет, а затем вопросительно посмотрела на лорда.

— Хотел порадовать, — улыбнулся он.

— Мне не снились больше ромашки, — печально произнесла она.

Лорд почувствовал легкое смущение. В глубине души он прекрасно знал, что простые и в то же время невероятно милые цветы напоминали об особом моменте их уединения.

Каждое слово, которое Элизабет произносила, отзывалось нежностью в его сердце. Он смотрел на нее с любовью и мечтал, чтобы эта любовь никогда не погасла.

— Где ты находился всю ночь? — спросила Элизабет, не желая отпускать лорда.

— Я просмотрел одну церковь, — ответил Ричард, мысленно обнимая возлюбленную.

— Расскажешь?

— Да, — проговорил он хриплым голосом, — но сначала нужно допросить пленника. Он утверждает, что он магистр Серебряных.

— Я пойду с тобой, — решительно заявила Элизабет.

— В таком виде? — усмехнулся Ричард.

Элизабет подбежала к гардеробу. Через некоторое время она была одета в темно-синее длинное платье, а волосы оставила распущенными.

— Я готова, — проговорила Элизабет спокойно, хотя сердце колотилось в груди.

Не раздумывая, она выбежала из комнаты. По пути Ричард начал с энтузиазмом рассказывать о ночном приключении.

— Ты открылся императору? — прервала Элизабет, даже не пытаясь скрыть беспокойство.

— Я следую Старому договору, — спокойно ответил Ричард.

Элизабет растерялась, не зная, как реагировать на его слова.

— Милая, мы столкнулись с серьезной опасностью. На кону стоит власть императора и жизнь моих подданных.