Один шаг до рассвета

Хранилище оказалось пустым. Его опередили, забрали что-то важное.

— Что они здесь прятали? — задумчиво произнес лорд.

— Нужно замести следы! — не слушал император.

— Устроим пожар! — предприимчиво предложил Эшли.

— Я согласен, спалить все, — поддержал Адриан со злой улыбкой.

Через некоторое время, выбравшись из церкви, они быстро скрылись в темном переулке.

— Доберемся до убежища, отсюда ближе. Там возьмем закрытый экипаж. А то с такой ношей привлечем внимание, — Ричард взглядом указал на большой узелок в руках Адриана, с которым тот не хотел расставаться.

На улице показались люди, привлеченные запахом дыма.

— Потушат быстро, там гореть особо нечему. Один камень, — заметил Эшли.

— За мной, — скомандовал лорд.

Мужчины проскользнули сквозь толпу, стремительно двигаясь в направлении трактира. Когда они ворвались внутрь, хозяин, заснувший на стуле, почти упал, испугавшись внезапного нашествия гостей.

— Любезнейший, экипаж. Срочно. И не забудьте мою просьбу, — торопливо сказал Ричард, занимая место за ближайшим столиком.

Рядом с ним развалился Адриан, ставя ношу между ногами.

— Сейчас все будет, — услужливо поклонился мужчина, — пива?

— Неси, — устало проговорил император.

— К сожалению, не смогу составить вам компанию, — Эшли указал на окно, за которым заметно посветлело.

Попрощавшись, он удалился, а перед мужчинами появились две большие кружки пенного напитка. Адриан схватил и залпом осушил одну.

— Не налегай. Еще куча дел, — усмехнулся Давер и пригубил содержимое.

— Сто лет не пил, — утирая рот, довольно проговорил Адриан.

— Господин, все готово, — трактирщик услужливо принес еще пива.

Император отрицательно покачал головой, переглянувшись с Ричардом, и мужчины отправились во дворец.

Глава 23

Ричард и Адриан сели в закрытый экипаж. Император, взглянув на букет, ощутил раздражение.

Адриан, не скрывая своего презрения, проговорил пренебрежительно:

— Не думал, что Элизабет нравятся простые цветы.

Ричард, задетый словами, парировал:

— Как мне тягаться с самим правителем Солукета, который с помощью шантажа заставляет девушек ужинать с ним? Мне трудно соперничать с подобной властью.

Адриан, злорадно улыбнувшись, буркнул в ответ:

— Ты мало знаешь о ней. Но давай на время оставим наши противоречия.

Ричард молча смерил Адриана презрительным взглядом, понимая, что их разногласия насчет Элизабет не исчезнут.