Один шаг до рассвета

Ричард закрыл глаза и только улыбнулся.

Император вернулся быстро, он был одет в темный охотничий костюм из мягкой, но прочной ткани, на которой причудливо переплетались золотистые и темно-коричневые узоры. Его сапоги были тщательно вычищены. В руках у него была веревка.

— Свяжем его и оставим здесь до нашего возвращения.

Адриан ловко приступил к своей задаче. Он невероятно быстро опутал послушного пленника, лишив его свободы и возможности сопротивляться. Затем закрыл рот Гура кляпом, чтобы предотвратить любые вопли, а затем завязал ему глаза.

— Профессионально, — не выдержал Эшли.

Император довольно посмотрел на слугу.

— Вы тоже вампир?

Эшли кивнул.

— Потом поговорите, — поторопил Давер.

Они незаметно выскользнули из дворца, осторожно пробираясь сквозь темноту. Прячась от пристальных глаз стражников, троица направилась к воротам, где ожидал ночной экипаж. Едва слышно, шепотом и мимолетными взглядами мужчины обменивались планами и инструкциями.

Когда достигли цели, Адриан, осмотрев неприступные двери, не мог скрыть удивления.

— Как вы попали туда?

Ричард, не произнеся ни слова, тихо указал пальцем вверх.

— Летать я не умею — проговорил император, задрав голову.

— Ваше Величество, я вам помогу.

Давер схватил за шиворот императора и одним мощным прыжком оказался на парапете. У Адриана кровь моментально отхлынула от лица, а тело охватила мелкая дрожь. Рядом, плавно и без затруднений опустился Эшли, который ехидно улыбнулся.

— Ваше Величество, нужно еще спуститься, — настойчиво напомнил Давер.

Одно движение и троица стояла уже возле мрачного алтаря. Император глубоко вздохнул, стараясь скрыть свой внутренний страх от посторонних глаз.

— Зовите меня Адрианом, — сам себе удивляясь, сказал император.

Ричард довольно кивнул и поманил за собой. Они подошли к двери. Император протянул руку, прикоснулся к холодной металлической ручке и попытался открыть. Несколько мгновений прошло в молчании, и наконец замок сдался под его силой.

— Получается, они знают про вас не понаслышке, — император угрюмо посмотрел на пламя.

—Даже больше, чем мы сами, — задумчиво проговорил Давер.

Коридор тянулся в бесконечность, словно нитка, уводящая в глубины подвала. По обе стороны коридора располагались комнаты, которые оказались пустыми.