Один шаг до рассвета

— Габриэль, но ведь если твоя дочь не была помолвлена с Адрианом, то Давер был бы хорошей партией. Их род…, — Мартин пытался подбодрить друга.

Мариза покачал отрицательно головой.

— Их род держится особняком, про них никто ничего не знает. Въезд в их земли закрыт. Не такой я хочу участи для дочери. И тем более, ты тоже слышал, что они монстры.

— Да, но он ходит при свете дня. Это всего лишь слухи, — Клар наигранно выпучил глаза.

— Или он настолько могущественен. Я пытался опоить его и все узнать.

— Однако он помогает с орденом. И Элизабет спас.

— Когда уже все закончится, — устало вздохнул старый лорд, — моя мечта увидеть счастливую дочь.

— Терпение, мой друг, у тебя хотя бы есть дочь. А у меня только… — лорд Клар тяжело вздохнул и похлопал по плечу Габриэля.

— Пойдем, Мартин, нам надо еще многое сделать. Буду надеяться на благоразумие дочери.

Элизабет проводила их взглядом, оставаясь наедине с лордом.

— Тебе нужно подготовиться к ужину, — сказал он, пытаясь сдержать недовольство.

— И не подумаю, — яростно возразила Элизабет, — Адриан шантажирует меня. Негодяй!

Эти слова прозвучали как музыка для ушей вампира, вызывая на его лице улыбку.

— Что тебе сказал отец? На тебе лица нет, — спросил Ричард.

— Про мой долг, — ответила она, сжимая губы.

— Почему я не спрятал тебя в самом глубоком подвале и не навесил десять замков? — произнес он с отчаянием в голосе.

— Это был бы не выход, — сказала Элизабет, тяжело вздохнув.

— К сожалению. Я думаю на сегодня достаточно.

— Я готова продолжать обучение! — решительно заявила Элизабет.

— Есть укромный уголок?

— Моя комната.

— Мне опять через окно?— Ричард коварно улыбнулся.

Элизабет пожала плечами, давая понять, что только так.

Глава 22

Элизабет распахнула створки, позволяя свежему ветерку игриво залетать в комнату.

— Хорошо, что здесь большие окна, — задумчиво проговорил он, — не нужно сгибаться, как в гостинице. Но твоя честь не запятнана.

— Ричард, прошу. Все вокруг говорят о моем долге, — произнесла она с оттенком раздражения.

Элизабет закрыла лицо руками, словно защищаясь от чужого мнения.

— Прости, я понимаю, как тебе трудно, — прошептал лорд, стараясь смягчить ситуацию.

Элизабет благодарно кивнула.