Кельтский крест

-Бетони, — мой голос прозвучал слегка угрожающе. Служанка вздрогнула и испуганно посмотрела на меня.

-Миледи, я… — она собралась с духом, — я не знаю, захотите ли вы чтобы я служила вам дальше…

— С чего это я не захочу? – я в блаженстве растянулась на кровати. Бетони посмотрела на меня, вдохнула полную грудь воздуха и затараторила:

— Я – всего лишь младшая служанка, мое дело – полы мыть, да на кухне помогать, а вы… Вы же шепчущая, еще и богатая…

— Кто? – я открыла глаза.

— Шепчущая… — обреченно повторила девушка.

— И что и кому я шепчу? – я потянулась. Мышцы, отвыкшие от нагрузок, начинали ныть.

— В замке только и обсуждают, как вы с лошадью управились.

— Вообще-то как обычно…

Нас прервал стук в дверь. Вивиан вошла, не дожидаясь ответа. На этот раз она была одета в винно-красный шелк, который огненными бликами отражался на ее серебристых волосах:

— Здравствуй!

— И вам не болеть, — я недовольно села на кровати, меня уже начала раздражать ее бесцеремонность, — Кстати, прилив уже начался и даже закончился.

— Знаю, я сегодня решила остаться в замке. У меня здесь всегда готова комната.

— В память о старом герцоге? – съязвила я, и тут же прикусила язык. Она лишь довольно хмыкнула:

— Уже рассказали? – она бросила ястребиный взгляд на девушку, жадно прислушивающуюся к каждому слову. — Выйди!

Бетони покраснела, сделала реверанс и выбежала. Я нахмурилась: все-таки девушка считала себя моей служанкой. Это не укрылось от Вивиан:

— Слугам не стоит слушать наши разговоры, тем более эта девочка – такая болтушка!

Я кивнула головой:

— Я учту.

Целительница усмехнулась:

— И сделаешь по-своему.

— С чего вы решили? — прищурилась я.

— Ты привыкла повелевать, а не подчинятся.

Я пожала плечами и вернулась к интересующей меня теме:

— Кто такие шепчущие?

Ведунья с наигранным удивлением взглянула на меня:

— А что, в римской империи нет шепчущих?

— Я не римлянка!

— Я знаю.

Наши взгляды встретились и мне стоило большого труда не опустить глаза первой. Наконец, Вивиан улыбнулась и присела на подоконник, расправив шелковые складки:

— Храни свои тайны… до поры.

— С чего это такая милость? – пробормотала я.

Ведунья звонко рассмеялась:

— Да. Ты ему подходишь!

— Кому?

— Узнаешь в свое время. Итак, ты хочешь узнать о шепчущих?

Чувствуя, что больше я от нее ничего не добьюсь, я всем своим видом выразила готовность слушать. Вивиан наклонила голову, напомнив мне экзотическую птицу:

— Когда-то боги были не столь безразличны к людям.