Кельтский крест

– Ну-ка, пройдись с ним, — я пихнула повод в руки незадачливому всаднику, он послушно зашагал рядом с лошадью. Не надо было быть большим специалистом, чтобы увидеть скованные движения задних ног.

– Какой идиот ее седлал? – процедила я сквозь зубы. Атли виновато шмыгнул носом.

– Миледи, прилив, — Алан указал на отмель, начинавшую заполнятся водой.

– Алан, этого коня придется вести в поводу.

– Атли займется этим.

Я бросила быстрый взгляд на отмель. Волны уже накатывали на нее, белой пеной омывая камни. Конь Алана, закладывая уши, аккуратно ступил на зловеще поблескивающие камни.

За ним последовали и остальные люди из отряда. Атли послушно пошел к берегу, но испуганный шипением волн, конь заартачился. Не долго думая, парень дернул за уздечку, конь взвился на дыбы и замолотил передними копытами по воздуху, Атли смертельно побледнел и разжал руку.

– Тише, — волоча засобой кобылу, я успела подскочить и перехватить повод, после чего накинулась на парня: — Ты о чем думаешь? Тебе зачем голова дана?!

Он затравлено посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Алана, остановившегося на середине пути.

Морская пена бурлила между ног коней, полностью скрывая копыта. Медлить было нельзя.

– Садись на мою лошадь, — приказала я, всучив поводу.

– Но… — попытался возразить он.

– Быстро! – я запрыгнула верхом на его коня. Он попятился, потом попытался встать на дыбы, когда это не удалось, забил задом. Понимая, что счет идет на секунды, я жестко пришпорила животное. Понимая, что у него нет выбора, конь сорвался в карьер прямо в морскую пену.

Я позволила ему нестись, сосредоточившись лишь на том, чтобы держать в равновесии, не позволяя поскользнуться в ледяных волнах прилива.

Вся одежда промокла от брызг, ветер вновь поднялся со страшной силой. Ворота приближались. Я очень правильно рассчитала, затормозив лошадь практически у них и обернулась, чтобы увидеть, как море вновь отделило замок от остального мира.

Спешившись во дворе, я перепоручила животное первому попавшемуся конюху, и зашагала в замок, пытаясь успокоиться и взять себя в руки.

Алан уже ушел, мальчишка, заваривший все это, тоже куда-то пропал, оно было и к лучшему: в гневе я могла наговорить ему неприятных слов.

3-3

Горячая вода, сухая, теплая одежда и заботливость Бетони привели меня в более мирное расположение духа. Переодевшись, я вдруг заметила подавленность служанки.

— Что случилось?

Девушка покачала головой, избегая встречаться со мной взглядом.