Грозовое облако

На вас даже обижаться всерьез сложно.

– Почему это?

Лэнди пожал плечами.

– Не знаю. Вы слишком… миниатюрная, что ли. Как уменьшенная версия настоящего человека. И смешная, особенно когда сердитесь.

Ариана не понимала, как относиться к его словам. Это определенно не было комплиментом, но и обиды не вызывало. Она действительно была миниатюрной. И никто не воспринимал ее всерьез. Пока она не рассказывала о своей научной деятельности, разумеется. Может, поэтому и Билл был уверен, что может управлять ее жизнью, как ему заблагорассудиться, запрещая и разрешая ей что-либо? Он просто не видел, какой она бывает в лаборатории.

Голова уже изрядно кружилась, мысли свободно блуждали в одурманенной голове. Ариана позволила мягкому креслу окончательно поглотить ее и задумчиво посмотрела на остатки коньяка в бокале, отмечая его красивый янтарный оттенок.

– Кто такая Эмили Винтер? – вдруг спросила она.

Звук разбивающегося стекла заставил ее подскочить. Она с испугом посмотрела на странно побледневшего Лэнди, выронившего бокал.

Он словно мгновенно протрезвел и весь напрягся, став похожим на натянутую струну. Ариана застыла в недоумении.

– Почему… почему вы спрашиваете меня об этом? – наконец сказал Лэнди, его голос звенел от едва сдерживаемой ярости.

– Я в последнее время отовсюду слышу это имя, даже в газете его упоминали, – испуганно начала оправдываться Ариана. – Все так о ней говорят, как будто это известная личность, но я в первый раз о ней слышу. Вот я и подумала, что, может, хоть вы меня просветите.

– Нет, – сказал Лэнди, немного успокоившись. – Я определенно не тот человек, который расскажет вам про Эмили Винтер. Уже совсем поздно, мисс Риверс. Можете идти домой.

Он поднялся с дивана и отошел к окну. Ариана, нахмурившись, хотела было направиться к двери, но, поколебавшись, подошла к Лэнди.

– Эээ… доктор Лэнди, я не хотела вас обидеть, – неловко сказала она. – Я не знаю, что именно в моем вопросе вызвало у вас такую реакцию, но у меня и в мыслях не было…

Он резко обернулся и внимательно посмотрел ей в глаза.

Они стояли так близко друг к другу, что Ариана могла видеть, как быстро пульсирует жилка у него на виске. Его непонятное волнение передалось и ей, и она автоматически облизнула пересохшие губы. Его взгляд мгновенно проследил за коротким движением ее языка, и… Лэнди вдруг расслабился.

– Я знаю, мисс Риверс, – сказал он, улыбаясь краем губ. – Но очень прошу вас впредь не упоминать при мне это имя.