Зимняя тишина

Рад, что вы вняли моему предупреждению. Не думал, что здесь допустимы брюки для женщин…

Он явно ждал ответа, словно его никто не предупредил о том, что я немая. Пришлось неопределенно пожать плечами, предоставляя мужчине самому додумать ответ.

Через четверть часа во двор стали спускаться и другие девушки. Злые, запыхавшиеся. И уже не такие сверкающие, как прежде, хотя Веронике, судя по неровным складкам, служанки наспех пришили на темно-алое дорожное платье несколько полос черного кружева с каплевидными черными жемчужинами в центре каждого плетеного цветка.

Шер пристально осмотрел всех девушек, с сомнением покосился на накидку Мальвы, решившей, что красота ей дороже тепла, а после предложил отдать вещи стражникам и следовать за ним.

До этого нам позволяли ходить по всей территории крепости, но не пускали туда, где размещалась арка портала. Без действий со стороны северян она представляла собой просто массивное сооружение из камня, но нас все равно к ней не подпускали. Даже здесь, так близко к северянам, магия всем казалась чем-то ужасным.

Ожидая, пока к арке на расстояние десятка метров подойдут остальные девушки, я задумалась над тем, как сама отношусь к магии. Пока девушки со вздохами и перешептываниями брели вперед, я как раз успела решить, что сама по себе магия меня не пугает. Тогда, много лет назад, меня страшила перспектива потерять семью из-за случившихся со мной перемен.

«Интересно, если бы мне удалось вернуть свою магию, как бы меня приняли в Дарниге?» — спросила я себя.

Но… из-за чего теперь вспоминать об этом? У меня больше нет магии.

Ведьма постаралась. Ни разу за семь лет мне не снились зимние сны, ни разу я не просыпалась от ощущения инея на коже и ни разу в минуты опасности все вокруг меня не покрывалось льдом.

Шер Люрвин обвел нас взглядом, предупреждающе поднял руку вверх, а потом подошел к арке и приложил к небольшому углублению продолговатый серебристый стержень. В тот же миг в центре проема арки появилось и начало расширяться серебристое свечение.

— Это магия, ваши высочества, — предупредил шер.

— Но магия безопасная. — Он видел наше волнение и продолжал говорить, объясняя принцип устройства и самого портала, и запускающего портал артефакта. И даже добавил, чтобы уж точно нас успокоить: — Этот портал создан магом весны, его величеством.

— Магом весны? — уточнила Камилла.

— Я или кто-нибудь еще расскажет вам о магии подробнее на той стороне, — с улыбкой сказал шер. — Я пойду первым, за мной часть стражников. После вы.