Верхом на елке

Когда сорока улетела, я вдруг поняла, в какую ловушку из-за собственной глупости и горячности угодила. Земля неожиданно оказалась так далеко! Надо было спрыгнуть, но я никак не могла набраться решимости. Боялась, что обязательно сломаю себе что-нибудь. А когда собралась с храбростью — то невдалеке послышались голоса и смех детворы, затеявшей снежный бой. Но позвать ребятню на помощь я тем более не посмела. Мальчишки обязательно жестоко высмеяли бы меня, а потом разнесли бы весть о моем позоре по всей округе.

Поэтому я решила дождаться, когда они разойдутся по домам, не желая, чтобы кто-нибудь заметил мои неуклюжие попытки слезть с дерева.

Ну а потом этот тип явился. Почему я не призналась ему в своей беде? Тяжело сказать. Опять-таки побоялась себя в смешном свете выставить.

Но даже не это было главным в моем упрямстве. Просто…

Перед мысленным взором вновь встала мать. Понурившаяся, она сидела у стола, и ее плечи мелко вздрагивали от беззвучных рыданий. А еще огромные серые глаза Мира. Он был самым младшим в семье — лишь пять лет осенью справили.

Самым младшим и самым…

Я запнулась, усилием воли заставив себя не думать о брате.

— Домой мне надо, — сухо сказала я, встав с топчана. — Родители, поди, рвут и мечут.

— Что-то сидя на елке ты не думала о них, — весело сказал колдун.

— Как раз о них и думала, — огрызнулась я.

Ярек высоко вздернул бровь, видимо, ожидая продолжения. Но его не последовало. Я всунула ноги в валенки. Запахнула шубейку и отправилась к дверям.

Я думала, что колдун окликнет меня.

Но он не сделал ни малейшей попытки остановить меня. И почему-то я почувствовала укол досады, правда, тут же рассердилась на себя за это чувство. Резко распахнула дверь — да так и замерла на пороге.

За пределами дома бушевала метель. Я быстро-быстро заморгала, когда порыв ветра ударил меня в лицо целой пригоршней снега. Свет магической искры терялся в белом безумии, которое царило вокруг. Как это? Совсем недавно ничего не предвещало непогоды. Все говорило об ясной погоде и усилении мороза.

А теперь буран завывал на все голоса.

— Похоже, тебе придется обождать с возвращением, — раздалось позади негромкое. — Снежная богиня уже летит над землей в своих санях.

Я закрыла дверь. Обернулась к Яреку, который взирал на меня с мягкой доброжелательной усмешкой.

Удивительно, но в доме шума непогоды было совершенно не слышно. Тут раздавалось лишь сухое потрескивание поленьев в печке и чуть слышный шелест магической искры.