Не шутите с дочерью кузнеца!

– А разве это не вы? – я искренне удивилась.

– О, нет, – усмехнулся он. – Я глава поискового отряда. Дворцовой безопасностью занимаются совершенно другие люди. Эйнел, отведи леди Линалию в покои фрейлин и позови старшую. Удачи!

Один из ищеек кивнул, а мне показалось, что это был именно тот, с кем мы ехали в карете. Хотя из-за их одежды и капюшонов было сложно разглядеть какие-либо внешние отличия.

– Пойдемте леди Линалия, старшая фрейлина не любит ждать.

Я глубоко вдохнула и шагнула в темный коридор. Неужели здесь экономят на освещении? Если не Эйнел, то я бы точно свернула себе шею на этой анфиладе мелких ступенек.

– Неужели фрейлины ценятся меньше, чем обычные слуги? – эта фраза невольно вырвалась у меня после очередной незаметной ступеньки.

– Естественно, больше, но вы еще не фрейлина, а простая претендентка, – хмыкнул незнакомый голос, и перед нами вспыхнул магический светлячок.

– Леди Фреймо, это… – мой проводник осекся, склоняя голову перед дамой.

– И где Граймс подобрал эту бродяжку? Только не говори, что вы с ним снова занимались рейдом по портовым борделям.

Сила Карлотты полыхнула в стороны. Меня называли бродяжкой, деревенской девкой, побирушкой – но шлюхой еще никогда!

– Уважаемая леди, если вас зачали и воспитывали именно в таком борделе, то я могу только помолиться Пречистой и попросить о снисхождении для вас, – я расправила плечи и уставилась этой нахалке прямо в глаза.

– Интересненько… – леди Фреймо даже не дернулась от моей тирады. – Знакомые черты.

Еще лучше, теперь я еще и незаконнорожденная?

– Боюсь, мне придется перейти на более понятный для вас и простой метод общения. Еще одна гадость в мою сторону…

– И что? – леди насмешливо посмотрела на меня.

– Волосья выдеру, никакой шиньон не поможет! – внутренняя “дама” уступила место второй, крестьянской, натуре.

Леди сверкнула глазами и заливисто рассмеялась. Эйнел стоящий рядом со мной расслабился и убрал кинжал в потайной карман.

– Полагаю это была проверка? – гнев внутри меня еще кипел, но здравомыслие уже взяло верх.

– И ты ее успешно прошла, – леди подала мне руку. – Меня зовут Адения Фреймо. Старшая фрейлина его Величества Марка Антония. А ты дочь Карлотты? Ее силу я ни с кем не перепутаю.

Судя по глазам леди, она уже обо всем догадалась и с легкостью придумала мне идеальное прикрытие. По закону выходить замуж и рожать детей королевские фрейлины могли только после отставки.