Хранитель Книги тумана

– От кого?

Юноша улыбнулся, небрежно заправил локон за ухо. И сразу стало видно, что ухо у него большое и заостренное кверху. Эльф.

– От кого угодно. Дюрандаль Амариль, к вашим услугам, эль-ло.

Я никогда еще не видел эльфов столь близко. И уж конечно, лично со мной прежде общаться они не спешили. Видимо, изумление мое было столь очевидно, что юноша звонко рассмеялся.

– Похоже, ты действительно не представляешь, откуда мы взялись на твою голову, эль-ло!

Я не стал отрицать. Призрак нахмурился и подплыл (действительно подплыл, ноги его не двигались) ближе, вглядываясь в мое лицо.

– Как же так случилось? Ты, обладатель истинного дара, и вдруг – столь невежественен в отношении собственных обязанностей.

– Вы преувеличиваете, дар как дар. Владельцем Дома должен был стать мой двоюродный брат, Глориан Арвин.

– Но Арвины – всего лишь побочная ветвь! При наличии прямого приемника дара Алоиза… – задумчиво начал призрак, я решительно прервал его:

– Наследником по мужской линии был дядя Демир, Глориан – его сын.

Мои родители давно жили в поселении за рекой и с ним мало общались. Дядя вызвал меня в столицу после их смерти.

– Это многое объясняет. Должно быть, ему не хватило времени на твое обучение.

«Или, скорее, желания», – мелькнула у меня в голове мысль, которой я устыдился. Дядя не был плохим человеком. Но в последние дни перед смертью изменился сильно, как будто даже перестал меня узнавать. Разумеется, о каком бы то ни было обучении речи не шло.

Даль пытливо наблюдал за мной, но ничего не сказал, даже если заподозрил в моем молчании какой-то скрытый смысл.

– Что же, в таком случае да будет тебе известно, Ольден Терн, что этот Дом является магическим от основания до самой крыши и требует тщательного присмотра. Равно как ты сам, хранитель Книги тумана.

Я отступил. Никому не должно быть известно о Книге. Эти четверо были слишком спокойны, раскрывая многовековую тайну, хранившуюся в Доме-в-тумане. Книга, запирающая проклятия. Дверь в Страну За Туманом, лазейка за магическую границу – Завесу, которая ограждает нас от нашествия демонов.

Это самая большая ответственность Отменяющего – следить, чтобы тайна оставалась тайной. Даже инквизиции не было известно о Книге, и я не уверен, что его величество в полной мере сознавал, что представляет собой Дом-в-тумане.

– Вы ошибаетесь, – произнес я, – моя фамилия Марн.

Призрак кивнул.

– Не буду спорить. Но твоя сила выдает в тебе потомка Алоиза Терна.