Невеста для дракона

Я то и дело просыпалась в поту от ощущения огня, разъедающего сердца, мне было трудно дышать, а горло жгло так сильно, что вместо крика из горла выходил лишь сдавленный хрип. А когда просыпалась, то понимала, что это всего лишь сон, но от тревоги мне становилось так тоскливо, что ночью я решилась выйти на террасу, чтобы посмотреть на звезды, которые в этом месте были необычайно яркими.

Но в этот раз мне довелось увидеть не только звезды, но и огромного голубого дракона, словно сотканного изо льда.

Его чешуя переливалась в лунном свете, а широкие массивные крылья раскрылись для полета.

Я замерла, затаив дыхание, наблюдала за тем, как он взмывает ввысь и уносится прочь, за облака.

Это и есть Ледяной дракон?

***

Наутро в мою дверь раздается настойчивый стук. Поднимаюсь не сразу, медленно открываю глаза и плетусь встречать визитера. Ночью засыпала долго, поэтому сейчас коленям хочется припасть к полу, а телу распластаться на ковре по пути к двери.

На пороге к моему удивлению стоит Луиза Нариель – девушка, которая попыталась набиться мне в подруги.

- Что случилось? – с вопросом отхожу в сторону и с удивлением наблюдаю, как она в каком-то заполошном состоянии суетливо проскальзывает в комнату.

- У меня сегодня ужин с принцем, - ошарашивает она меня, переходя на шепот. Внутри меня что-то болезненно кольнуло, но вида я не подаю. Пытаюсь понять, что ей от меня нужно. – Я понимаю, что каждая из претенденток мечтает о победе, моя семья тоже отправила меня для этой цели.

Но… я не хочу победы. Мне достаточно просто оказаться в фаворитках. Ты уже несколько раз с блеском проходила испытания. Мне неудобно тебя просить, но… не могла бы ты помочь мне?

- Как это «не хочешь победить?» - нахмуриваюсь в недоверии.

Луиза мнется на месте, глазами по комнате бегает, но все же сознается.

- Мне уже нравится один человек.

- Но ты же…здесь.

Ее откровение вызвало во мне сильное удивление, ведь на Отбор идут девицы, мечтающие выйти за принца.

Девушка с печальным видом пожала плечами.

- У моей семьи настали трудные времена, и они решили меня выгодно продать.

- Ужас какой.

- Да нет, ты не подумай ничего странного, они любят меня. Просто…

В комнате наступила тишина. Луиза так и не решилась договорить, тогда за нее это сделала я.

- Свое счастье тоже дорого.

Девушка согласно кивает и смотрит на меня с надеждой.