Улицы разбитых артефактов. Череп в холодильнике

Она лишь вопросительно изогнула тонкую бровь, молчаливо предлагая мне представиться.

— Здравствуйте, соболезную вашей утрате! — выпалила я уже отрепетированную речь.

— Утрате? — Девушка презрительно фыркнула. — Не стоит. Я никогда не была более счастливой, чем сегодня.

Н-да, домочадцы барона Вертона просто обожали, как я погляжу.

— Меня зовут Агата Веррий, — представилась я. — Я приехала сюда…

— Я в курсе… — Незнакомка взмахнула рукой, оборвав мои дальнейшие объяснения. — Вы — младший компаньон в агентстве магического сыска, которое организовал Ричард.

Наслышана о вас.

Наслышана обо мне?

Даже не знаю, радоваться или огорчаться сему факту. Потому как я понятия не имею, кто передо мной. Но, сдается, догадываюсь.

— Магдалла? — предположила я. — Магдалла Маер, если быть точной?

— Неужели Ричард рассказывал обо мне? — искренне удивилась девушка.

На ее худом изможденном лице неожиданно засветилась такая радость, что мне стало неловко обманывать ее надежды. Думаю, она сильно расстроится, если узнает, что я не подозревала об ее существовании вплоть до вчерашнего вечера.

Поэтому я лишь неопределенно пожала плечами.

— Как он? — продолжила расспрашивать меня Магдалла. — С ним все в порядке?

— Да вроде бы на здоровье не жалуется, — уклончиво проговорила я. — Кстати, а вы, случайно, не видели его?

Но Магдалла сделала вид, будто не услышала моего вопроса. А скорее всего — и впрямь пропустила его мимо ушей, захваченная водоворотом собственных эмоций.

Она страдальчески заломила тоненькие ручки. Замерла в напряженной позе, и глубокая вертикальная морщина разломила ее переносицу.

— Ричард, — чуть слышно прошептала она. — О, Ричард! Если бы я все могла исправить!

И первая крупная слезинка сорвалась с ее ресницы и покатилась вниз.

Сказать, что в этот момент я чувствовала себя неуютно — значит, ничего не сказать. Вот влипла так влипла! Даже в самом страшном кошмаре я не могла себе представить, что буду вынуждена утешать невесту Ричарда.

Но, если честно, мне было очень жаль Магдаллу. Ничуть не удивлюсь, если окажется, будто она переспала с Вертоном не по доброй воле.

Он мог ее напоить, околдовать, заставить, наконец. На вид Магдалле примерно столько же, сколько мне. Двадцать пять, если быть точной, вряд ли больше. Вся эта история произошла до того, как Ричард поступил в академию. Дай-ка прикину. Пять лет обучения, три года существования агентства, организованного Ричардом сразу после окончания учебы. То бишь, тогда ей было всего семнадцать, а то и меньше.