Берендей

—Это хоть что-то. Не притравлены, конечно. Но, может, не испугаются? Их задача — не дать медведю уйти. Ну, и в случае опасности защитить вас.

— Защитят. Это я не сомневаюсь.

— А защите обучены? — спросил Берендей.

— Обижаешь!

Берендей замахнулся на Семена, и Аякс тотчас же обнажил клыки и приготовился к прыжку.

— Здорово, — подтвердил Берендей. — А Казбич их не слопает?

— Не, — ответил Сергей. — Они уже выяснили, кто главный. Больше драться не должны.

— Посмотри еще! — Семена окрылил успех. — Барклая или вот Черныша!

Берендей отшатнулся, как будто Семен его ударил.

— Что? Не хочешь? Чего ты так?

Берендей не был готов к такому удару, но взял себя в руки:

— У меня был пес, Черныш. Его убил медведь. Третьего дня.

Семен обнял его за плечо и потряс.

— Ничего. Ничего, парень. Мы убьем его. Завтра.

— Нельзя говорить про медведя «Убьем». Примета такая. Завалим. Возьмем. Только не убьем, — поправил Берендей. Впрочем, сам он не боялся таких слов. Может быть, напрасно.

Семен понимающе кивнул.

Берендей осмотрел их оружие.

Ножи они купили накануне, все одинаковые, впрочем, как и карабины. Не самые дорогие, но вполне добротные. Только, похоже, стрелять из карабинов им еще не приходилось. Он терпеливо показал каждому, как их перезаряжать, и даже устроил что-то вроде тренировки.

— Вы непременно завтра хотите пойти? — спросил он у Семена.

— А чё тянуть? — не понял тот.

— Да потренироваться бы, пристреляться. Ребята вообще-то стрелять умеют?

— Еще как! Семь человек нас, кто-нибудь да попадет!

Берендей вздохнул.

Если бы все было так просто! Если медведь на них поднимется, двое из них, как положено неопытным охотникам, испугаются и побегут. Еще двое начнут палить куда попало — хорошо бы не друг в друга. А сам он выстрелить не сможет, в этом он уже не сомневался.

— А лыжи у вас есть? — на всякий случай спросил он.

— Не… Про лыжи мы что-то не сообразили…

Берендей сплюнул.

— Там снегу по колено. Охотничьи нужны лыжи. Толстые такие, широкие. С петлей вместо крепления.

— Да? — озадачился Семен.

— И чё делать?

— Есть здесь лыжи. Четыре пары есть. И у меня еще две возьмем. Так вы ж на них ходить не умеете!

— Ничего! Как-нибудь, — Семен почесал в затылке, видимо вспомнив, как шел по лесу, когда они нашли Ивана.

Гости снова собрались в общей комнате за столом.

— А не погреться ли нам чем-нибудь покрепче чая? — Семен потер руки.

«Бойцы» радостно зашумели.

— Будешь, Егор?

Берендей покачал головой:

— И вам не советую. Серьезно не советую.