Берендей

Они свернули на лесную дорогу.

— Подождите, — попросила Юлька, — я сейчас сообщение отправлю.

И набрала: «Я у гнутой березы. Меня провожает дяденька с ружьем. За меня не бойся». Сообщение получилось длинное и ушло в два приема. Ну и пусть Егор их не получает. Она все равно напишет. На всякий случай.

— Вы, наверное, к Егору приехали?

Юлька смутилась:

— Да, а как вы догадались?

— А там больше никто не живет. И я к нему иду, дело у меня есть.

— Какое дело? — не очень вежливо спросила Юлька.

— Да про охоту на медведя надо потолковать. Вы слышали, что здесь медведь-людоед появился?

— Да. Я даже видела его следы, два раза. И еще он приходил к нам на дачу и ломился в окна.

— А где ваша дача?

— В Белицах.

— Хорошее место, — кивнул мужчина. — А от реки далеко?

— Нет, метров пятьсот всего. И лес рядом.

— Да, неплохо. А с Егором как познакомились?

Юлька подумала, что если этот человек знает Егора, то не стоит об этом рассказывать: вдруг Егору это не понравится?

— Так, случайно, — ответила она уклончиво и спросила, чтобы сменить тему: — А вы охотник?

— Да.

— А на кого вы охотитесь?

— На медведей.

— Правда? Здесь же нет медведей.

— А я в Карелии охочусь, в пограничной зоне. Красивые места, природа дикая совершенно.

— И как, трудно убить медведя?

— И да, и нет. По-разному, — он пожал плечами, но в его глазах Юлька увидела веселый огонек, хитринку.

— Расскажите, пожалуйста! Я никогда не видела охотников на медведей!

— А медведя видели?

— Видела, конечно.

— Ну, это не медведи — так, название одно. Хотите на настоящего медведя посмотреть?

Юлька пожала плечами и усмехнулась:

— А где вы его возьмете, настоящего-то?

Ей почему-то стало тревожно.

— Может, он сейчас из леса навстречу нам выйдет? — засмеялся ее провожатый.

— Но если он сейчас выйдет, вы же его застрелите, правда?

Мужчина неопределенно пожал плечами.

— И потом: что он, дурак, что ли, — прямо на человека с ружьем выходить? Медведи вообще людей боятся, — рассудила Юлька вслух.

— Обычные боятся, а людоеды — нет, — мужчина усмехнулся как-то уж очень недобро.

Юлькина тревога не проходила, и она не понимала почему. Все было хорошо — солнечный день, рядом надежный, вооруженный человек. А до дома Егора рукой подать.