Луна и угли

Такой гладкой и мягкой, подумал Ричи и устыдился мыслей.

– Я ничего такого… – Парень смутился и отвел глаза.

– Просто помолчи. Он вернется, и мы подумаем, что делать дальше. Без Аарона мы никуда не пойдем... я никуда не пойду.

Ричи дернулся, как от удара. Одна сторона его лица освещалась бликами неровного огня. Другая оставалась в прохладной тени.

– Спокойнее, девочка, – мягко сказал Фугас. – Мы все напряжены и устали. Не надо срываться на Ричи. Аарон просто проверяет, нет ли за нами хвоста. Вышел на дорогу, принюхивается.

Элиника бросила на горлика признательный взгляд.

Тихо, скромно бурлила вода в чайнике, подвешенном над огнем.

Юноша поерзал, вынул из кармана маленькую записную книжку и с сосредоточенным видом что-то записал карандашом.

– Прости, Ричи, – сказала Элиника негромко. – Не хотела… Я ведь даже не сказала спасибо, что ты рассказал нам про план Розенталя и придумал, как бежать от него и Томми. Ты спас меня и Аарона. Если бы не ты, сейчас сидеть мне в ненавистной клетке и петь для богачей.

– Я тоже весьма благодарен тебе, старина, – голос Фугаса, голос вышибалы, пропойцы и охранника, шёл как будто из глубокой бочки. – После того закона… я мог уйти один в горы или же… меня бы вздернули.

– Ты всегда относился ко мне хорошо, – ответил Ричи и повел плечами. – Не задирал, как другие. Как со взрослым разговаривал.

– Ба! Да ты ведь уже взрослый, не? Кто ж еще мог так долго устоять в драке с клоуном?

Ричи улыбнулся, убрал книжку.

– Многие так не думают, – он скользнул взглядом по Элинике, которая не заметила этого. – Думают, что мне не место в бродячем цирке.

В лесу кто-то странно и протяжно закричал. Элиника дёрнулась. Ричи схватил полено из костра.

– Успокойтесь, – осадил их Фугас, усмехнувшись в бороду. – Это ночные птицы. Порой кажется, что кричат они как человек. Но это не так… Парень, опусти ты эту палку, а? Помню, в одном походе против Красной Горы мы все как один обделались в дремучем лесу. Там такие птицы кричали! А мы думали, люди или демоны…

Ричи обернул руку платком, снял с треноги видавший виды чайник и разлил кипятка в походные кружки.

– Ричи? – Встряхнул фляжкой. – Элиника? Это гранатовый сок с ромом.

Оба отрицательно помотали головой. Горлик отпил варево и причмокнул.

– Эх, Ричи, план твой мне нравится, но не надо было задирать тех деревенщин.