Хранительница Севера

За три года, как и предсказывал отец, Кира сильно повзрослела. Сейчас она чувствовала себя гораздо старше многих, кто жил в деревне при их крепости. И немудрено! Все эти годы волчице приходилось руководить женщинами, детьми и стариками. Все они нуждались в хранителе, и, пока его не было, эту роль взяла на себя Кира.

- Все плохо, родная, - прошептала мать, наблюдая, как дочь уверенно спускается вниз по веревке, придерживая притороченный к поясу туесок. – В послании сказано, что король Карэлл погиб. Что наши войска разбиты у Трех рек.

Кира крепче вцепилась в веревку, чтобы не упасть, прерывисто вздохнула и осторожно спустилась.

- Мой муж? Принц Килиан?

- Пока ничего неизвестно, - покачала головой Серая волчица. – Новость прилетела не из замка при Трех реках, а из крепости, что чуть южнее. Там видели дым, а потом начали появляться бегущие волки. Они и рассказали. Принц сейчас в землях Бурых волков.

- Да, - согласилась Кира. – Это далеко от Трех рек… Но он и вовсе может не знать, что король Карэлл погиб.

Мать с жалостью глянула на дочь. Кира прищурилась, открыла туесок и, захватив горсть дикой малины, сунула себе в рот, не замечая, что испачкала соком губы и подбородок.

- Килиан - сильный волк, - произнесла молодая волчица, все обдумав. – Я верю, что он удержит запад. Но теперь открыт ход на восток. Горы, конечно, будут защищать нас всех, но как долго это продлиться?

- Да, ты пролила кровь на древние камни в день своей свадьбы ради этого, - согласилась мать, - но старая магия будет действовать лишь до тех пор, пока жив твой муж.

Кира кивнула. Сейчас она даже жалела, что три года назад король не убедил своего брата. Сейчас бы в тылу мог подрастать еще один Черный волчонок, питая своим существованием магию в Волчьих горах. Но тогда принц выбрал ее, Киру, возложил ей на голову венок. Они предстали перед священным камнем и пролили на него кровь из разорванных и соединенных ладоней. А после одной целомудренной ночи в качестве жены, Кира уехала домой.

Через год в Черную крепость прорвались враги и убили жену Карэлла с малолетним сыном. Лишь тогда Кира осознала, какую глупость совершила и как подвела народ волков, став женой принца.

- Мам, нужно уходить дальше на север, - внезапно решила молодая волчица.

«В том, что у гор сейчас нет наследника, виновата я, - подумала Кира с грустью, - значит, мне нужно хоть как-то оправдать то, что я ношу на шее кулон принца Килиана».

- Что? – не поверила Серая волчица.