Хранительница Севера

«В конце концов, из всех волчиц здесь я меньше других буду страдать, если мой жених и муж погибнет, - с сожалением призналась себе Кира. – И я спасу других от той участи, которую они не желают».

Сглотнув, девушка следила за волками внизу, ожидая, когда же появится принц Килиан. Его брата, нынешнего короля, она видела и не могла назвать того даже отчасти милым. Высокий, мощный, темноволосый. У короля Карэлла Черного было все, чтобы впечатлить собой как женщин, так и мужчин. В этом волке говорила стать, порода. Кира без труда могла представить себе его волчий облик.

Наверняка он был огромным мощным зверем, способным справиться со взрослым медведем и без труда завалить огромного лося.

Но вот каков его брат?

Стоило Кире об этом подумать, как она наконец увидела того, кому сегодня предстояло стать женихом. И девушка едва ли не разочарованно выдохнула. Килиан Черный тоже был высок, но в остальном напоминал самого настоящего щенка: длинные руки и ноги, непокорные черные волосы. Было лишь одно в нем, что понравилось девушке – глаза.

Яркие, янтарно-оранжевые. Будто два тлеющих угля. И эти угольки видели собравшихся насквозь. Кира не удивилась, ощутив, как по толпе пронеслась волна необъяснимой дрожи. Резко захотелось склонить голову, даже припасть к земле, повинуясь воле, что куда сильнее, древнее и опаснее логики и здравого разума.

Девушка нахмурилась, видя, как стоящие рядом волчицы отводят взгляды и перестают перешептываться. Ее поразило, что старший брат принца так на окружающих не действовал.

А он ведь король!

- А не мальчишка… - едва слышно пробормотала Кира, неотрывно глядя на Черного.

Война и у него отняла детство. На вид парню едва минуло семнадцать или восемнадцать лет. Но завтра он, как и все волки, уйдет воевать.

Когда Килиан поднимался по лесенке, чтобы оказаться на помосте, Кира заметила у него в руках венок из ветвей волчьего дерева. Именно такое украшение носили все невесты в горах в день свадьбы. Для обычных волчиц их плели из прямых молодых веточек, чередуя те с цветами.

Для невест принцев венки выплетали с зубчиками, напоминавшими зубцы настоящей короны. Этот венок был смастерен с зубцами, вот только цветы в него вплели особые.

- Черные гортензии, - узнала Кира и улыбнулась, привлекая к себе внимание принца.

Какая ирония. Килиан тоже осознавал, что сегодня здесь выбирали его вдову.

Волк взглянул на девушку, но она не отвела взгляд. Пусть цветы и смотрелись мрачно, как похоронные, но Киру это не пугало.