С тобой я всё ещё жива

— Не отступите... Знаю, что не отступите. А жаль, — горько улыбнулся. — Если вы измените свое решение, и я не успею связать себя узами брака с другой женщиной, то двери моего дома для вас открыты.

В тот день Аделаида отказалась от защиты, вновь безрассудно вверив свою жизнь опасности.

Но, несмотря на внутренний страх, она, став королевой интриг, правила негодяями, подставляя их, лишая богатств, пока они видели в ней хрупкую девушку, не способную и мухи обидеть. А она бы и не обидела — побоялась бы испачкать перчатки.

— Аделаида, — генерал-фельдмаршал нежно коснулся ее плеча, и девушка вздрогнула, вернувшись в реальность, — я не просил вас отказываться от чего-либо.

— А о таком и не просят, милый Касьян, — тихо отозвалась она. — Это делают молча, когда любят. Впрочем, и вы любили... любили своего отца. Я всегда была к вам несправедлива.

— Или же я слишком поздно внял вашим словам, — как всегда честно ответил он. — Не буду скрывать: в душе мне хотелось заполучить одобрение человека, давшего мне жизнь.

Аделаида не могла видеть его боль, и в попытках разделить ее с ним сама обвила его шею тонкими руками.

— Мне жаль, Касьян, — сказала она то, в чем боялась признаться эти два года, — лучше бы я оказалась не права. Лучше бы оказалась не права...

Надолго он остаться не мог: вернется маменька Иды и непременно направится к «непутевой» дочери, которую в народе прозвали проклятой невестой. Тринадцать отвергнутых женихов за двадцать четыре месяца.

Касьян принялся одеваться, в чем ему охотно помогала Аделаида, невольно представляя, как могла бы проделывать это каждый день, если бы не одно «но»... Бывшему графу было известно слишком много. Не одна младшая леди умела находить слабые места.

Закончив, мужчина вынул из внутреннего кармана обручальное кольцо, глядя на которое он во время разлуки представлял Иду.

Лицо девушки помрачнело, стоило ей подумать, что оно побывало на руке той неприятной леди.

— Я так и не решился подарить ей фамильное кольцо, — ответил он, заметив очевидную перемену. — Оно всегда принадлежало только вам. Станьте моей женой, Аделаида. Мы сможем позабыть обо всем плохом. О моих ошибках, о ваших...

— Касьян...

Вложив украшение в ее раскрытую ладонь, он не позволил ей возразить:

— Завтра, в это же время. Если кольцо будет на вашем пальце, я расценю это как согласие. В противном случае... больше вас не потревожу.