С его стороны, с её стороны

— Его сиятельство ждёт.

— Его си… — Я моргнула. — Маркиз здесь? В Дункельдорфе?!

— Разумеется. Разве я не говорил?

Нет. Не говорил, безмозглый ты деревенщина!

С его стороны 2: Ваш маркиз

Пусть до захода солнца оставалось ещё несколько часов времени, но, благодаря обычной для Финстермарка погоде, проникающих через узкое окошко лучей света уже не хватало, чтобы разогнать лезущие ко мне со всех углов комнаты тени.

Я не люблю темноту. Не любил её в той жизни, и тем более в этой, когда мне прекрасно известно, что таящиеся в ней чудовища совсем не обязательно являются всего лишь плодом моего воображения.

Вот почему я встал с удобного, специально для меня привезённого из замка кресла, и открыл дверцу шкафчика, ставя на свой рабочий стол канделябр в виде бронзового дракона, держащего в лапе подсвечник.

— Ширак! — Произнёс я ключ-фразу.

В ту же секунду на подсвечнике затрепетал удивительно яркий для своего размера язычок пламени, и комната в городской ратуше озарилась мягким светом, заставив мрак отступить и попрятать свои щупальца в дальние углы да потаённые щели помещения.

На самом деле даже такое нехитрое магическое устройство стоило целую уйму денег и позволить себе подобное мог далеко не каждый. Это, например, я заказал во время своего кратковременного визита в столицу, и заплатил за него сумму, равную годовому налогу со среднестатистической деревни в моей марке. Зато пароль можно было подобрать любой, так что если кто-то и уведёт у меня светильник, заставить его работать у них всё равно не получится.

Мелочь, а приятно.

Вот только хотя в комнате стало светлее, вездесущая промозглая сырость никуда не делась, заставляя плотнее кутаться в плащ и мечтать о том, чтобы усесться у камина, налить себе бокал хорошего вина и забыть про всю творящуюся кругом хренотень, неизменно требующую моего внимания.

Вот, например, жалоба от одного из моих баронов на наводнение, из-за которого якобы сильно пострадали поля, в связи с чем он просит налоговых послаблений до следующего урожая.

И ведь поди пойми, врёт али нет. То есть, то, что после недавних дождей река действительно вышла из берегов — это правда, как и то, что часть полей и в самом деле оказалась залита… но соразмерен ли ущерб запрашиваемым льготам? Этим лицемерным хмырям палец в рот не клади — руку по локоть откусят! Особенно после того, как я заменил им обязательный военный призыв на не менее обязательный налог.