Ключи от города

Дверь за спиной не дрогнула, когда я в неё влетела: многие запирали парадные или просто закладывали изнутри досками, специальные скобы для этого прибивали. От своей у меня ключ был, от этой – нет.

Я огляделась, осторожно высунув голову из ненадёжного укрытия. Поля капора мешали, загораживали обзор, но оторвать их я не решилась: всё-таки моя лучшая шляпка, где я теперь другую возьму? Солома-то, конечно, растёт на полях крепче и гуще прежнего, вот умельцы что-то из неё делать переводятся. Много людей сгинуло по первости, да и потом тоже.

Ничего и так видно, если проворно поворачиваться. Только, к сожалению, совсем не то, что хотелось бы узреть одинокой девочке в опасной ночи.

По стене полз червяк, то надуваясь, то опадая, как всамделишный, вот только росту в нём было две меня, если измерять с ручками и толщина такая, что ногу мою заглотил бы не напрягаясь, а то и всего человека целиком. Тёк он прямо ко мне, шаря безглазой мордой по шершавому камню и шуршал так знакомо, что пробил с ног до головы липкий пот.

Именно эти звуки пугали каждую ночь, заставляя дрожать в постели, а то и вовсе корчится на дне ванного корыта, убеждая себя в безопасности убежища. Сводили с ума, поселяя в душе беду большую чем страх – покорную безнадёжность.

Я глядела на темня заворожённо, так, говорят, птичка смотрит на змею. Мыслей в голове совсем не осталось. Уверения Эльвиры чудились полным бредом, а судьба моя однозначно кошмарной. Не сразу смогла встряхнуться, но сумела, спохватилась: бежать надо, что же я? Прямо у темня под носом торчу и не стою за себя как должно.

Выскочила из ниши, оглянулась. Он уже обнюхивал дверь, к которой я приникала, и вдруг дёрнулся и отпрянул, словно на горячее наполз. Как ни велик был страх, я сразу не убежала, смотрела. Ну точно, то самое место ему под морду попало, где я прижималась потной спиной к филёнкам. Неужели так плохо пахну, что даже темни носы воротят, или это волшебная вода в бутылочке через моё тело оставила на облупленном дереве страшный для ночных страхов след?

Вот чудо! Я осталась на месте, а червяк развернулся и проворно уползал.

Перекатывались под полупрозрачной как студень шкурой серые волны нутра, и не страх меня уже терзал, а брезгливость. Хорошо, что давно не ела ничего, а то испачкала бы улицу. Неприлично уважающей себя девице. Хотя кто теперь следит за чистотой?

Эта первая встреча с одним из тех, кто бродит во тьме, не только напугала меня, но и ободрила. Я узнала, кто шуршит ночью на стенах, и осталась жива.