Ключи от города

Как тут не струхнуть слегка?

Конечно, я убедилась в их немалой силе, но полагала, что против самого основателя тьмы они могут и не сработать, да и сумеем ли мы подобраться к нему достаточно близко? Тоже бабушка надвое сказала. Не Эльвира, а какая-то другая. Видно у всех них обычай такой.

Солнце опустилось, золотя склон. Я привычно склонилась над родником и, как только вспыхнули закатные огоньки, погрузила бутылочку в весёлый кипун. Крошечный сосуд мгновенно наполнился, один против всего мрака.

Я зачерпнула ещё немного воды в горсть и отпила, в надежде, что не придётся тратить каплю на себя. Не знала, сработают они без бутылочки или нет, просто на всякий случай. Ещё одну предстояло отдать Леху, чтобы он мог сопровождать меня в город.

Что ж, помощи больше ждать не от кого и полезно спешить. Я постаралась наполниться уверенностью в успехе как пузырёк каплями, или хотя бы придать чертам лица соответствующее выражение. Пробежала по камням через ручей, потом вверх по склону.

Движение успокаивало. Невольно казалось, что лёгкая на ногу, я и беду разведу так же.

Лех ждал возле камня. Он рассеянно прохаживался, то глядя на смутную махину уже накрытого ночью города, то на ясную даль полей. Надёжный друг, которого я не смогла одарить любовью. Больше всего я боялась, что между нами возникнет мучительное отчуждение, но Лех вполне владел собой и держался по-деловому: сосредоточенно и просто.

– Идём!

– Подожди, открой рот! Капелька защитит тебя от тьмы.

Жаль, что у нас только один пызырёк.

– А ты бы вёдрами черпала и по городу таскала, – немного принуждённо улыбнулся Лех. – Представляю: идёт Капа, две бадейки на коромысле тащит, а все твари ночные в ужасе разбегаются прочь.

– А хорошо было бы, – ответила я.

Лех улыбнулся мне по-старому, по-доборому, как в прежние времена, потом послушно открыл рот. Я бережно уронила на его язык одну единственную каплю. Пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться. Высоким парнем вымахал Лех, сильным.

С ним рядом и тьма не казалась такой страшной. Я не предала его любовь, просто не доросла до неё.

Мы зашагали рядом, ни о чём не разговаривая, торопясь. Ночь в городе длинна, но и путь долог, и надо закончить всё до рассвета. Живительные лучи солнца помогут нам в самый ответственный миг. Я так надеялась, что мы хотя бы что-то сможем сделать.

Признаться, опасалась встречи двух мужчин, любивших меня: темня и человека.