Ключи от города

– Да, вышла, за инакого, моего соседа.

Она ничуть не удивилась, в лице не дрогнула ни одна чёрточка, значит, знала, не почудилось мне, или хотя бы догадывалась. Я села на другой чурбачок, Катерина принесла два: для себя и для Иштана. Они часто тут играли по вечерам. Солнце опускалось, но росинки ещё не зажглись. Я покамест собралась с духом, чтобы произнести вслух самое важное.

– Мы хотим пойти и уничтожить властелина тьмы.

Прозвучало глупо и высокопарно, но я хотела расшевелить Эльвиру, а не блеснуть красноречием.

– Вот только у нас нет оружия. Капли хороши, власть у них есть, сама убедилась, но их мало, и не уверена, что одной лишь их силой мы сможем противостоять такому значительному злу.

На этот раз Эльвира ответила сразу:

– Всё, что нужно, у тебя уже есть, Капитолина. Просто сумей воспользоваться могуществом, не растеряйся в нужный момент.

– Чем и как я могу сражаться с ночным злом? Я не знаю! То, что ты говоришь, звучит слишком туманно.

Старая женщина упрямо качнула головой:

– Слова, произнесённые вслух, могут разрушить то, что идёт из сердца.

– Но почему?

Я готова была прийти в отчаяние, потому что в глубине души очень надеялась, что в дополнение к каплям Эльвира выдаст волшебный предмет, способный сразить врага, пусть и не моей рукой, а другой, более сильной, и ничего не получила.

– Речь груба и способна исказить правильную мысль. Ты тоже молчи, пока не придёт решительная минута. Это всё равно, что сберегать в ножнах меч, не тупить его попусту.

– Как всё сложно, – пожаловалась я.

Вообще-то мне опять хотелось ругаться, но я не смела делать это при взрослой женщине. Воспитание стояло на страже. Эльвира наверняка понимала мои затруднения, взгляд её помягчел.

– Наоборот, просто, – сказала она доверительно ко мне наклоняясь. – Слушайся того, что внутри, оно не обманет.

Эльвира поднялась, её пальцы коснулись моего лба, и тут же она убрала руку и быстро пошла прочь. Вспыхнувшая было надежда исчезла как дым. Ничего же не изменилось, нового не приросло. От обиды я едва не разревелась. Даже оглядела свои ладони сначала одну, потом другую, в надежде, что странная старуха всё же оставила в них осязаемое оружие, но обе были пусты. Мне предстояло идти на бой с мраком имея при себе лишь крошечный пузырёк с волшебными росинками.