Семь гранатовых зёрен

Была бы моя воля, я предпочла никогда этого не видеть. Я стояла спиной к Аиду и смотрела на берег, от которого мы отплывали всё дальше. Мысленно ещё раз прощалась с тем тёплым и светлым миром, в котором жила до этого времени. Спиной я ощущала взгляд Аида, но игнорировала его.

На горизонте показался дворец с высокими острыми шпилями. Большой и такой величественный, но грусть сквозила в каждом его очертании. От этого места веяло смертью и одиночеством.

— Добро пожаловать домой… Персефона.

Всё кончено. От моей прежней жизни ничего не осталось.

Даже имени.

1) Отрывок из мифа "Царство мрачного Аида".

Глава 2. Маковая ловушка

Она не могла отвести восторженного взгляда от дворца и смотрела, словно заворожённая, на лице её была восхищённая улыбка. Словно по сигналу, чем ближе мы подплывали, тем ярче освещалось строение. Стоны умерших становились всё тише и тише, а в окнах разгоралось синее пламя. Вокруг нас, словно светлячки, летали маленькие зеленые огоньки.

Я засмотрелся на неё. В её зелёных, ярких и таких живых глазах отображался тусклый свет моего мира.

Она почувствовала мой взгляд на себе, и улыбка сошла с её лица, а взгляд стал жёстким.

— Что думаешь об этом месте? Нравится? — от моих слов она только больше нахмурилась и повернулась ко мне спиной.

— Не говори чепухи, Аид. Кому может понравиться это место? Здесь темно, жутко, а в ушах стоит мучительный вой смертных. Ужасное место — под стать его владельцу. Я уже с нетерпением жду момента, когда вернусь обратно к себе домой. Хочу забыть тебя и всё происходящее, как страшный сон, — её слова отозвались болью в груди.

Нежный цветок оказался с шипами, да ещё и таким лживым. Я ведь видел, в каком восхищении она пребывала, наблюдая за мерцанием огней.

— Это комплимент для меня. Мне, как повелителю подземного царства, весьма льстят твои слова. Но ты не учла одну вещь, моя милая Персефона. Ты уже дома. Мой дворец стал твоим домом, когда Зевс отдал тебя мне, так что забудь о подобных глупостях.

— Мое имя Кора! — она резко развернулась и посмотрела на меня со злобой.

Но я ничего не мог с собой поделать: она слишком задела меня своими словами, хотелось вернуть ей обиду сполна.

— Мне не нравится это имя. Слишком грубое, — с каждым словом я делал ей шаг навстречу, она же — шаг от меня. Но лодка Харона не такая уж и большая, и это не могло длиться вечно. Когда мы подошли к краю, у неё не оставалось больше путей для отступления. — Я уже говорил: позабудь о прошлой жизни, всё начинается с чистого листа.